背景
陣地戰作為一種基本的作戰形式，是隨著新兵器、工程技術的不斷發明使用和戰爭的不斷發展而變化的。
冷兵器時代，防禦者常依託深溝和高壘的城、寨抵禦對方的進攻，迫使進攻者長期圍城(寨)，以填壕、堆山、爬梯和白刃格鬥的方法進行強攻。隨著築城手段的發展，陣地攻防逐步運用於野戰。
火器出現後，陣地防禦作戰開始將築城與火力結合起來，依託築壘要塞或野戰陣地，以火力阻止敵方進攻；陣地進攻作戰則首先以火力破壞對方防禦陣地，大量殺傷其有生力量，爾後利用火力效果接敵衝擊。
第一次世界大戰第一次世界大戰中，陣地戰成為主要作戰形式。
防禦者依託由塹壕體系和築壘地域組成的具有綿亘正面的縱深梯次的防禦陣地，以綿密火力和積極的攻勢行動挫敗對方的進攻；進攻者使用大威力火炮進行火力準備，支援步兵、強擊隊對防禦陣地進行突破，爾後逐步向縱深發展進攻。
第二次世界大戰中，陣地戰的規模和作戰樣式都有了很大的發展，具有諸軍種、兵種契約作戰的特點。陣地防禦的縱深明顯增大,防禦體系更加完善,增強了反坦克工事和火力、障礙物配系；在防禦實施中,更廣泛地進行兵力、火力機動,進一步提高了陣地防禦的積極性。陣地進攻通常集中優勢兵力、兵器，組成強大的突擊集團,選擇主要突擊方向,在強大的航空兵、炮兵火力支援下，實施連續的多波次的突擊；突破對方防禦後，快速向縱深推進，廣泛實施機動，分割、合圍、殲滅防禦之敵，達成進攻目的。
第二次世界大戰後，陣地攻防作戰又有了新的發展。陣地防禦普遍建立以支撐點和要點、要地為基礎的大縱深、多地帶、立體的防禦體系，構築堅固工事，採取隱蔽防護措施，以強大火力和反衝擊、反突擊抗擊攻方各種火力襲擊和集群坦克的衝擊，粉碎敵方從空中的垂直包圍，為轉入反攻創造條件。陣地進攻則強調在決定性的方向上，集中優勢兵力、兵器，實施寬正面、大縱深、高速度的進攻，不斷增強突擊力量，在空降兵配合下，向縱深發展勝利。
中國發展
中國共產黨領導的人民軍隊所進行的陣地戰，是隨著技術裝備和戰爭形勢的變化而發展變化的。
土地革命戰爭時期，由於中國工農紅軍力量弱小，陣地戰只是乘反"圍剿"的勝利有節制地以陣地進攻戰，拔除蘇區內敵方的據點，或消滅蘇區外的分散孤立防守之敵，鞏固擴大蘇區。
抗日戰爭時期，八路軍、新四軍受技術裝備條件的限制，進行了一些以消耗、鉗制或阻擊敵人為目的的半陣地性質的防禦，以及對敵占據點和小城鎮的陣地攻堅戰。
解放戰爭時期，中國人民解放軍主要作戰形式是運動戰，隨著力量的增長、裝備的改善和戰爭形勢的發展，陣地戰的地位逐步提高。這個時期的陣地防禦作戰多是野戰陣地防禦，並多有保障主力兵團殲敵或輔助於運動戰的特點，如遼瀋戰役中的塔山阻擊戰，既直接保障主力兵團攻殲錦州之敵，又輔助於遼西地區進行的運動戰。陣地進攻作戰主要是對堅固設防的大、中城市的攻堅戰，如石家莊戰役、濟南戰役、攻克錦州、解放天津和攻克太原等；有些陣地進攻戰則是為運動戰創造條件的，如1948年6月中旬進行的開封攻堅戰,就是為了在豫東地區實施運動戰殲敵而進行的。在抗美援朝戰爭後期，中國人民志願軍與朝鮮人民軍一道,採取"持久作戰,積極防禦"的方針，在全正面上建立了由主要防禦地帶、第二防禦地帶和戰役、戰略預備隊集結地區組成的大縱深防禦，陣地編成、火力和障礙物配系更加完善,形成了以坑道為骨幹的支撐點式的縱深防禦體系。在陣地防禦作戰的同時，進行了戰術和戰役規模的陣地進攻戰，發展了組織實施以坑道為骨幹的寬正面大縱深陣地防禦和突破敵堅固防線的陣地戰的理論。
在現代條件下，陣地攻防作戰空間大，立體性、整體性、機動性增強，攻防作戰轉換迅速。進攻一方為了摧毀對方堅固陣地防禦，使用強大的火力，以坦克、機械化部隊的突擊與武裝直升機的突擊、空降兵的垂直包圍相結合,實施高速度、大縱深的立體進攻,力求將戰術、戰役突破發展為戰役、戰略突破，有的國家的軍隊還可能進行化學、生物武器襲擊，以取得勝利；防禦一方的防禦體系更加完善,將依託堅固陣地,採取多梯隊(集群)、大縱深、隱蔽疏散的立體作戰部署,掌握強大預備隊,強調防禦中的攻勢行動和攻防結合的火力運用,使陣地防禦符合打坦克、打飛機、打空降和防空、防炮、防飛彈以及防核、防化學、防生物武器襲擊的要求，增強防禦的積極性和穩定性。
