阿雷西博天文台(Arecibo Observatory)位於波多黎各島的山谷中,是世界上最大的單面口徑射電望遠鏡,直徑達305米,後擴建為350米,由康奈爾大學管理。阿雷西博望遠鏡是固定望遠鏡,不能轉動,只能通過改變天線潰源的位置掃描天空中的一個帶狀區域。
1974年,為慶祝改造完成,阿雷西博望遠鏡向距離地球25,000光年的球狀星團M13傳送了一串由1,679個二進制數字組成的信號,稱為阿雷西博信息。如果信息被地外智慧生命所接收,會讀到如右圖所示的信息,從上到下依次為:用二進制表示的1-10十個數字;DNA所包含的[化學元素序號;核甘酸的化學式;DNA的雙螺旋形狀;人的外形;太陽系的組成;望遠鏡的口徑和波長。向球狀星團M13傳送信息的原因是其中的恆星分布比較密集,被地外智慧生命接收的可能性較大。
阿雷西博射電望遠鏡因其壯觀的外形受到影視作品的青睞。007系列黃金眼和電影《接觸》的部分場景是在這裡拍攝的。
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