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第三世界（Tiers Monde）這個說法，最初由索維在1952年8月14日的法國雜誌《新觀察》（Le Nouvel Observateur）發表的一篇文章中提出，借用了法國大革命時期西哀士關於第三階級的名句，來描述欠已開發國家。在文章末尾索維說：
“...因為最後，第三世界，受忽視、剝削
、鄙視如第三等級，也希望得到一些東西”（car enfin, ce Tiers Monde ignoré, exploité, méprisé comme le Tiers Etat, veut lui aussi, être quelque chose） 1898年，索維出生在東庇里牛斯省的Villeneuve-de-la-Raho，就讀於巴黎綜合理工學院。畢業後，他就職於法國國家統計局（INSEE）直到1937年。他參加了X-Crise 集團。1938年，保羅·雷諾叫他處理經濟問題，直到1939年戰爭來到。納粹占領時期索維幫助出版未批准小冊子Bulletin Rouge-Brique。戰後，戴高樂希望任命他為家庭和人口部長，但是索維決定投身人口統計。他成為（國家人口研究所（INED）所長，同時在聯合國統計和人口委員會代表法國。他也為《世界報》寫稿，直到1990年10月去世。
