15歲的丟勒從師於紐倫堡藝術大師米·沃爾格姆特，3 年後滿師，年輕的畫家走出畫室沿著萊茵河遊歷德國主要工業城市，到過法蘭克福，訪問過科隆和巴賽爾。4 年間的旅行學習考察對畫家的世界觀形成和藝術發展起了決定性作用。23歲的丟勒已是一位有影響的藝術家，在這一年裡，他與故鄉的一位音樂家的女兒阿格列薩·弗湟伊結了婚，此後丟勒作為首飾匠和畫家開始了獨立工作。
丟勒不僅是畫家，而且是數學家、機械師、建築學家，他曾創立了築城學理論。作為美術家，丟勒還刻苦探索新的美學原理。在透視法和人體解剖學方面他取得了重大的成就，創作了許多反映社會現實的繪畫作品。他同時還研究建築學，發明了一種建築學體系。丟勒還是位美術理論家，著有《繪畫概論》和《人體解剖學原理》。他使德國藝術擺脫哥德式藝術的影響和束縛，走向以人文主義思想為指導的現實主義藝術道路。他把當時幼稚的版畫藝術推向完美的新階段。他支持當時的宗教改革運動，同情農民戰爭，曾主動為宗教改革運動的領袖馬丁·路德的宣傳冊子繪製版畫插圖，並以農民戰爭紀念碑的設計來終結自己的創作道路。
丟勒十分崇仰義大利文藝復興時期造型藝術的成就，他在23歲時就到過義大利，對帕多瓦城的略那教堂中喬托的壁畫留下深刻的印象。後來在威尼斯拜訪過威尼斯的文藝復興的創始人貝里尼的畫室，他們不僅交流過創作經驗還交換過畫筆，威尼斯人的色彩和對自然的描繪對丟勒啟發很大。10年之後丟勒再次訪問義大利，這一次與偉大的拉斐爾會面，丟勒送給拉斐爾一幅水彩畫自畫像，對這幅畫，拉斐爾備加讚賞，並回敬了自己的畫作答謝。當大師進入不惑之年時創作一批版畫，在藝術技巧上達到了他成就的最高峰。
丟勒50歲時偕夫人赴北歐尼德蘭旅行，歷時一年，畫家悉心研究了尼德蘭文藝復興大師們的作品，會見同時代的藝術家，這使他的藝術修養更增加了尼德蘭細密法油畫的成份。畫家晚年的重要代表作品是油畫《四使徒》。
丟勒的全部藝術活動是和德國的人文主義進步思想聯繫在一起的，他是德國第一位真正的有思想的藝術家。這位日耳曼偉大的兒子，不幸於1528年4月死於嚴重的肝臟病，終年57歲。
