該星表共編入324,188顆恆星的位置和星等。他求學於普魯士柯尼斯堡(Konigsberg)大學,是貝塞耳(Friedrich Wilhelm Bessel)的一個學生,後來還成為他事業的繼承人。1823年任芬蘭奧布(Abo,即圖爾庫〔Turku〕)天文台台長,1832年任赫爾辛基天文台台長。1837年,發表第一篇關於太陽在太空中運動的重要研究報告。同年被任命為波昂新天文台台長。1844年他開始研究變星。
他最偉大的成就是出版《波昂星表》(Bonner Durchmusterung,1859∼1862),星表共編入從北天極到天赤道以南2°的恆星。該星表是25年的工作成果,它包含直到9等左右的全部恆星。1950年重新發行了這部巨著。他還創立了天文學會,該會的目標是把許多天文台聯合起來共同開展工作。