歷史源起
一些美國犯罪學家為美國社會設計的預防犯罪策略。他們認為，許多社區的環境給犯罪提供了機會。街道照明太差，太荒陋，門窗易於進入，公共汽車和地下鐵路車站給罪犯提供隱蔽場所。為此，美國聯邦政府1969年組織一些專家研究環境裝置設計狀況與公民恐懼心理和易受犯罪侵害之間的關係。初步發觀公共建築的某些設計特徵能影響居民的受害率和他們的安全感。這項研究工作得出這樣的假設，恰當的建築設計不僅能用以震懾犯罪，而且能鼓勵公民保護他們的街道和個人財產。據此，他們提出應當改變自然環境，為居民創造一個更安全更可防禦犯罪的空間，即防禦空間策略。這種防禦策略包括3種可用來減少犯罪機會的環境設計策略：(1)通道控制，包括設定柵欄屏障以防止未經許可的人(潛在的犯罪人)進入某個建築物或區域。守衛門道，加門鎖，添窗欄也屬通常的通道控制策略。(2)設立監察點，監察設計結構的基本目的是把闖入者和潛在的犯罪人置於觀察之下，以制止犯罪行為的發生。(3)增加社區居民的非正式社會控制，這是預防犯罪行為最有效的威懾力量之一。這種控制需要社區居民的積極參加，環境布局對此也有助益。例如，自然環境可以因其更優美更舒適而激發居民對社區的喜愛之情和增強居民的安全感，從而激勵居民起來維護和控制他們的住地、街道、公園、公共設施和住宅建築等 。
領屬性
指建立明確界線的所有權空間。常見的領屬特徵包括培養社區個性和標誌居民集體屬地的社區標誌和大門，構成私家庭院的牆壁、樹籬、柵欄等看得見的分界線和公共設施的私有化。公共設施的私有化迫使居民必須承擔更大的責任，擁有更大的所有權（如私有的垃圾箱，而不是公有的大型垃圾收集箱）。這些表示領屬的要素清楚地把空間的監管責任交給居民，向外人表明該空間已有所屬並且受到保護。
監管
指在正常的日常活動期間對環境的監控。常見的監管特徵包括外部照明，直接朝住所底樓外面開的門窗，安放在既寬敞又方便通行的地方的信箱，收拾整潔的庭院、活動場所，增強步行活動以及隨意監管的通道。這些特點使得他人在外邊做的事情很容易被裡面的人發現。
象徵性障礙
指放置在環境中的物體，使人覺得某個空間有人照管並值得保衛。常見的象徵性障礙包括野餐桌、鞦韆、花草和草坪家具——任何傳遞財產的主人在積極使用和保養的象徵。注意．如果展示的物件是社區里沒有的，有時候可以象徵富有，會成為誘餌，而非障礙。因此，必須在特定社區的環境之內考慮各種象徵性障礙是否合適。
預防策略
從空間上預防犯罪內容很多，總體上可分為：
①通過城市規劃和建築造型預防犯罪。犯罪發案高的住宅項目通常是可供千餘戶家庭居住的大片建築群。在這些樓群里，集體意識和非正式社會監督都很薄弱，而這些樓群的過道、樓梯間、電梯和走廊都是敞開的，任何人都可以暢通無阻，在其中又有許多隔離而難以一目了然，所以對這些樓群的犯罪預防可採取：(1)在大樓內劃定命名的、私人的、半私用和半公用地區是規劃的關鍵因素，從一塊任何人在那裡出現都不會引起疑問的公共場地，通過障礙進入半公用和半私用場地後，就要說明到那裡的理由。(2)通過將大樓和大樓的局部分段劃區使全體住戶能夠識別鄰居和入侵者。當犯罪分子在大樓內知道很容易被識別時，就不會作案。(3)設定緩衝區。由灌木、灌木叢、矮樹籬、牆墩、低台階象徵性地圈起來，在入口處鋪設不同於街道公共人行道的路面磚。(4)在火車站、飛機場、停車場、捷運、超級市場安裝電視監視設備。
②通過環境規劃預防犯罪。(1)獨身老人、孤寡老人或老年夫婦如果他們不和子女生活在一起，可以住高層建築樓，加強非正式社會控制和監督。(2)多子女、低收入的家庭最好住獨戶或多戶住宅，因為他們自己就是安全力量，或者插入中產階級集體中，加強更多的安全。(3)高收入家庭可以雇用門衛，安裝各種各樣的監控設施。
