節日由來
防治荒漠化和乾旱世界日 1977年聯合國荒漠化會議正式提出了土地荒漠化這個世界上最嚴重的環境問題。1992年6月,包括中國總理李鵬在內的100多個國家元首和政府首腦與會、170多個國家派代表參加的巴西里約環境與發展大會上,荒漠化被列為國際社會優先採取行動的領域。之後，聯合國通過了47/188號決議，成立了《聯合國關於在發生嚴重乾旱和/或荒漠化的國家特別是在非洲防治荒漠的公約》政府間談判委員會。
公約談判從1993年5月開始,歷經5次談判，於1994年6月17日完成。“6.17即為”國際社會對防治荒漠化公約達成共識的日子。在1994年10月14日至15日於巴黎舉行的公約簽字儀式上，林業部副部長祝光耀代表我國政府簽署了公約。為了有效地提高世界各地公眾對執行與自己和後代密切相關的“防治荒漠化公約”重要性的認識，加強國際聯合防治荒漠化行動，迎合國際社會對執行公約及其附屬檔案的強烈願望，以及紀念國際社會達成防治荒漠化公約共識的日子，1994年12月19日第 49屆聯合國大會根據聯大第二委員會（經濟和財政）的建議，通過了49/115號決議，決定從1995年起把每年的6月17日定為“世界防治荒漠化和乾旱日”，旨在進一步提高世界各國人民對防治荒漠化重要性的認識，喚起人們防治荒漠化的責任心和緊迫感。
確立背景
乾涸的土地按聯合國多次關於荒漠化定義的討論，特別是1992年聯合國環境與發展大會所提出的定義是：“荒漠化是由於氣候變化和人類不合理的經濟活動等因素使乾旱、半乾旱和具有乾旱災害的半濕潤地區的土地發生了退化”。
這個荒漠化定義已得到聯合國多次荒漠化國際公約政府間談判會議的確認，重申在國際公約中採取這一定義，並將這這個定義列入《21世紀議程》的第12章中，還進一步補充了定義釋文中出現的“土地退化”含義：“由於一種或多種營力結合以及不合理土地利用，導致旱農地、灌溉農地、牧場和林地生物或經濟生產力和複雜性下降及喪失，其中包括人類活動和居住方式所造成的土地生產力下降，例如土地的風蝕、水蝕，土壤的物理化學和生物特性的退化和自然植被的長期喪失”。
20世紀60年代末至70年代初，西部非洲特大幹旱加快了這一地區的土壤荒漠化進程。1968-1974年的乾旱期曾造成非洲撒哈拉地區（布吉納法索、尼日和塞內加爾）的特大幹旱，奪走了20萬人和數百萬頭牲口的生命。這場旱災持續時間之長、破壞之大，令世界震驚。它產生的長期經濟、社會、政治、環境的影響，引起了人們對荒漠化問題的極大關注。為此，聯合國在 1975年以3337號決議提出“向荒漠化進行鬥爭”的口號，並於1977年8月29日至9月9日在肯亞首都奈洛比召開荒漠化問題會議，產生了一項全球共同行動的綜合的和協調一致的方案；制定了防治荒漠化的行動計畫；數十億美元投入了治沙行動，各種抗旱防荒漠化的行動計畫隨之產生。
然而，自那時以來，全球荒漠化問題不但沒有緩和，反而變本加厲，更加嚴重了。全球荒漠化面積已達到3600萬平方公里，占到整個地球陸地面積的1/4，相當於俄羅斯、加拿大、中國和美國國土面積的總和。全世界受荒漠化影響的國家有100多個，約9億人。
荒漠化在全球範圍內呈擴大的加劇的趨勢。儘管各國人民都在進行著同荒漠化的抗爭，但荒漠化卻以每年5-7萬平方公里的速度擴大，相當於愛爾蘭的面積。到20世紀末，全球已損失1/3可耕地。
在人類當今面臨的諸多生態和環境問題中，荒漠化是最為嚴重的災難。對於受荒漠化威脅的人來說，荒漠化意味著他們將失去最基本的生存基礎。在撒哈拉乾旱荒漠區的21個國家中，80年代乾旱高峰期有3500多萬人受到影響，1000多萬人背井離鄉成為“生態難民”。荒漠化已經不再是一個單純的生態問題，而且演變成經濟和社會問題。荒漠化給人類帶來貧困和社會動盪。
為了更好地協同國際間的防治荒漠化的行動，聯合國環境規劃署繼奈洛比會議之後，於1978年成立了防荒漠化行動中心，旨在幫助有關國家制定防荒漠化計畫，評估全球範圍的荒漠化狀況，開展專業培訓。在1992年聯合國召開環境與發展國際會議的籌備階段，荒漠化問題重新被提到議事日程上來。在這期間，以非洲國家為代表的開發中國家認為，與工業化國家關心的森林公約相比，荒漠化問題受到了冷落。經過努力，各方終於達成共識，認為應該制定一項荒漠化國際公約。
面對日益加劇的荒漠化進程，1992年6月1日至12日在巴西首都里約熱內盧召開的有100多個國家元首或政府首腦參加的聯合國環境與發展大會上，將防治荒漠化列為國際社會優先採取行動的領域。聯合國環發大會以後，聯合國通過一項新的決議，就防治荒漠化公約進行全球談判。先後在奈洛比、日內瓦、紐約、巴黎召開過5次會議。第4次會議於1994年6月6日至18日在法國巴黎召開，6月17日通過了《聯合國關於在發生嚴重乾旱和（或）荒漠化的國家特別是在非洲防治荒漠化公約》。1994年10月，112個國家的代表會聚巴黎，舉行了公約簽字儀式。同年12月，聯合國大會通過49/115號決議，確定公約通過的日子----6月17日為“世界防治荒漠化和乾旱日”。這個世界日意味著人類共同行動同荒漠化抗爭從此揭開了新的篇章，為防治土地荒漠化，全世界正邁出共同步伐。
荒漠化介紹
荒漠化
乾涸的土地是指氣候異常和人類活動等因素造成的乾旱、半乾旱和亞濕潤乾旱地區的土地退化。“乾旱區、半乾旱區和亞濕潤乾旱地區”是指年降雪量與潛在蒸發散量之比在0.05—0.65之間的地區，不包括極區與亞極區。“土地退化”是指由於一種作用或數種作用結合導致的乾旱區、半乾旱區和亞濕潤乾旱地區雨澆地、水澆地或草原、牧場和林地的生物或經濟生產力的降低或喪失。
其中包括：
風蝕和水蝕所引起的土壤物質流失；
土壤的物理、化學及生物學特性或經濟特性的退化；
自然植被的長期喪失。
地球陸地表面極薄的一層物質就是土壤層，它對於人類和陸生動植物生存極為關鍵。沒有土壤層，地球上就不可能生長任何草木、穀物，不可能有動物和人類的生存。荒漠化，就是土壤層土質惡化，有機物質下降乃至消失，造成表面沙化或板結從而成為不毛之地。荒漠化不僅造成貧困，而且迫使人們離開故土，造成嚴重可怕的移民浪潮。荒漠化被視為人類在環境領域面臨的三大挑戰之一。
影響危害
荒漠化是世界重大環境問題之一。據聯合國公布的數字，不當的人類活動以及氣候變化導致占全球４１％的乾旱地區土地不斷退化，全球荒漠面積逐漸擴大。目前，全球有１１０多個國家、共１０億多人正遭受土地荒漠化的威脅，其中１．３５億人面臨流離失所的危險。全球每年因土地荒漠化造成的經濟損失超過４２０億美元。
荒漠化猶如一場“地球疾病”，正嚴重威脅著大量耕地、牧場和森林，並嚴重影響著人類的生存和發展。近年來，許多國家已經逐漸意識到土地荒漠化所帶來的問題。在國際社會特別是聯合國有關機構幫助下，不少國家將防治土地荒漠化、保護生態環境作為國家可持續發展的重要內容，並根據國情制定並實施了防治荒漠化的具體計畫，在防治荒漠化領域取得了一定的成果。
歷屆主題
1996年-2001年，每年的6月17日相關國際組織和締約方都按照自行確定的主題開展紀念活動，掀起了一個個全球宣傳的高潮。
2002年世界防治荒漠化和乾旱日的主題是“荒漠化與土地退化”，從某種角度上是對荒漠化問題實質內涵的解釋，其意義在於向公眾進一步說明，荒漠化不是沙漠的擴張，也不僅僅表現為沙漠的景觀，可以是各種景觀的土地的退化。這一解釋也很好地對2000年正式補充為公約第五附屬檔案的中東歐附屬檔案進行了說明：在傳統意義上不可能分布有沙漠的地區，也同樣存在著荒漠化。
2003年的主題是“水資源管理”，與這一年聯合國確定的國際淡水年呼應。人為的水資源利用不合理和乾旱自然災害，是引發荒漠化的主要因素。荒漠化公約亞非拉區域專題網路也都將水資源合理利用作為重要的專題之一。
2004年的主題是“移民與貧困”。由於荒漠化的蔓延，估計全球有1.35億人面臨背井離鄉的危險，相當於法國和德國人口的總和。到2020年，如果荒漠化得不到控制，估計會有6000萬生態移民從非洲的亞撒哈拉、撒赫勒地區和好望角向北非和歐洲遷移。荒漠化既是造成貧窮的原因，也是貧窮所導致的後果。貧窮是導致荒漠化的核心因素。
2005年的主題是“婦女與荒漠化”。這一年，聯合國開展的《千年生態系統評估》發布了荒漠化專集，指出荒漠化形勢依然嚴峻。這一年，再次強調婦女參與對荒漠化防治的重要意義。根據聯合國的數據，世界上的許多乾旱農業地區，包括非洲在內都具有這樣的傳統，在土地上投入時間和精力最多的是婦女。在開發中國家，婦女占農業勞動力的70%，全球60%～80%的糧食由婦女生產、管理或出售。因此，婦女與土地退化的接觸距離最近，也最需要防止土地退化的知識。但是，由於乾旱地區普遍存在男性是土地的實際控制和社會生活的決策者的現實，婦女往往被排除在土地保護與發展項目、農業推廣和政策進程之外。荒漠化公約提倡的廣泛參與，首先要解決乾旱地區婦女的土地擁有權和參與決策權。我國在鼓勵婦女參與方面成為國際社會的典範。
2006年是聯合國確定的“國際沙漠與荒漠化年”，世界防治荒漠化和乾旱日的主題是“美麗的沙漠和荒漠化的挑戰”。該主題從更加廣闊的意義表述了珍視和保護沙漠文化、生態價值，應對荒漠化挑戰的意義。2006年6月前後聯合國環境署出版了《世界沙漠展望》，從文化、歷史、生態系統和生物多樣性的獨特角度全面描述了沙漠獨特的美麗和生態價值，同時指出，由於氣候變化和人為不合理活動的干擾，沙漠生態系統面臨嚴重退化和荒漠化的巨大威脅，呼籲全球關注沙漠生態系統，防止荒漠化。我國國家郵政局在2006年6月17日專門發行了“紀念國際防治荒漠化年郵資紀念封”。我國與義大利、阿爾及利亞和公約秘書處還聯合舉辦了“婦女與防治荒漠化”國際會議。
