足球項目中,防守中堅是球隊的中後衛,其他位置球員不會成為防守中堅.因為中後衛是除守門員以外,距離本方球門最近的球員,所以他是本方防守最為重要的一道防線,也是守門員最為依靠的球員.足球發展到今天,左、右後衛除了承擔兩側防守責任外,還需要承擔球隊兩個邊路進攻源頭髮起的責任,而中後衛則不需承擔進攻責任.
籃球項目中,五個位置(中鋒、大前鋒、小前鋒、得分後衛、組織後衛)都可以成為球隊的防守中堅.因為籃球場地小,任何一個上場的球員都需要承擔本方一定的防守責任.而防守中堅則是五名球員中防守責任最重要的一人.具體哪一個位置的球員成為防守中間,每個球隊或有不同,主教練需要根據本隊球員實際防守能力大小而定.同時,成為防守中堅的球員,他的首要任務是集中精力防守,所以他進攻的能力會被相應削弱.
