人物生平
阮長之年十五歲時父親去世，有孝順的天性，哀傷感動了周圍的人。穿孝期滿之後，仍然吃菜蔬還有一年。平時喜歡研究學問，不曾有過懶惰的情況。
起先擔任諸府參軍，被授予員外散騎侍郎的官職。因為母親年老，要求擔任襄垣令，督郵不講，打他，被免去職務。不久出任廬陵王義真車騎行正參軍、平越長史、東莞太守；進入朝庭擔任尚書殿中郎，後又出來擔任武昌太守。
時王弘任江州刺史，一向對他比較了解並重用他，推薦為車騎從事中郎。後又進入朝庭擔任大/太子中舍人，中書侍郎，因為母親年老，堅決辭去朝庭工作，調任彭城王義康平北咨議參軍。
元嘉九年，調任臨川內史，因為南方土地低下潮濕，母親年紀大了，不適宜居住，辭職不上任。
元嘉十一年，又授予臨海太守。到郡上任不久母親死去，安葬完畢，不能忍受母亡之痛。
元嘉十四年，辭別人世，當時五十九歲。
軼事典故
當時郡縣官吏的傣祿，以芒種這個節氣作為期限，在此之前辭去官職的人，那么一年的傣祿皆歸後面繼任者所有，在此後辭去官職的人，那么一年的傣祿皆歸前任者所有。起初在以元嘉末年改變這種方法，按月來分取傣祿。長之離職武昌郡，前來替代的人還沒有到，阮長之就在芒種之前一天辭去官職。剛剛來到京城之前，親朋故友有的用器物來送別，阮長之拿到之後就封起來並做好記載.後來回來，全部都還給他們。阮長之任中書郎，一天值夜，誤著屐出閣，自列門下省聽候處分。門下省認為天黑沒有人知道，可以免罰；阮長之不從，說：「一生不侮暗室。」長之先後所任各種官職，都很有風化政教，受到後人的懷念。宋代時談及善於治理的人，都稱頌他。
史籍記載
《宋書 卷九十二 列傳第五十二◎良吏》
家族成員
祖父：阮思曠，擔任金紫光祿大夫。
父親：阮普，擔任驃騎咨議參軍。
兒子：阮師門，原鄉令。
