一、典型的失神發作:特徵為短暫意識障礙發作,大多數患者意識完全喪失,少數患者對周圍了解減弱,能聽見,但不能回答。突然發生,突然終止,活動、言語中斷,兩眼凝視、有時面色蒼白,很少有先兆。如這時作腦電圖檢查,能發現對稱、同步、每秒3次的棘慢波放電現象。由於發作時間很短,可在相當長時間內被患者及家長所忽視。
二、失神伴肌陣攣:有的患者除失神發作外,伴有輕微節律性陣攣發作。最常見於面部或肢體,尤其是眼臉,眼球向上動,有時頭部有輕微抽動。失神伴肌張力發作:失神伴突然全身肌張力喪失而跌倒,以致碰傷額部、鼻或下頜。跌倒後很快恢復,又稱為跌倒性發作。有時發作較輕,只是頭往下點幾下,馬上恢復,又稱點頭性發作。
三、失神伴自動症:發作時伴噘嘴,咀嚼、吞咽動作,拉衣服,解扣或其他無目的的動作,偶爾也表現為喃喃自語等。
癲癇患者不發作時多與常人無異,發作時可突然出現神志喪失,全身肌肉收縮而跌倒在地,手足抽搐,口吐白沫,口唇紫紺,大小便失禁等。發作結束後患者對整個發作過程無記憶,常感頭痛,周身酸軟,嗜睡。腦電圖檢查對癲癇的診斷具有重要價值。