形成原因
一個基本的帶電源、聯接導體，負載的電路，如果某處開路，斷開兩點之間的電壓為開路電壓。電路開路時我們可理解為就是在開路處接入了一個無窮大的電阻，不可質疑，這個無窮大的電阻是串聯於這個電路中的，根據串聯電路中電阻的分壓公式，這個無窮大電阻兩端的分電壓將為電路中的最高電壓即電源電壓。所以線路開路時開路電壓一般表現為電源電壓。
實際計算
實際計算時，可視為開路處連有一個伏特表，伏特表讀數，即為開路電壓。
開路電壓
開路電壓（Open circuit voltage OCV）指電池在開路狀態下的端電壓。電池的開路電壓等於電池在斷路時（即沒有電流通過兩極時）電池的正極電極電勢與負極的電極電勢之差，用V開表示，即V開=Ф+-Ф-，其中Ф+、Ф-分別為電池的正負極電極電位。電池的開路電壓，一般均小於它的電動勢，這是因為電池的兩極在電解液溶液中所建立的電極電位，通常並非平衡電極電位，而是穩定電極電位。一般可近似認為電池的開路電壓就是電池的電動勢。電池的開路電壓，會依電池正、負極與電解液的材料而異，如果電池正、負極的材料完全一樣，那么不管電池體積有多大，幾何結構如何變化，其開路電壓都一樣的。實際計算時，可視為開路處連有一個伏特表，伏特表讀數，即為開路電壓。
