開胃酒是為了增進食慾、營造氣氛而飲用的酒，在葡萄酒內加入果汁、藥草而成。在國外，傍晚時若一定要找理由喝酒，往往會喝開胃酒。
巴黎有很多男人將法國南部出產的佩諾茴香酒、里卡爾茴香調味開胃酒之類加有藥草的利口酒摻水後飲用，巴黎女性則有很多人喝基爾酒，這是將醋栗利口酒加入白葡萄酒中製成的產品。
而在英國的pub里，喝麥酒及啤酒的人都不少，也有人喝不甜雪莉酒，更有人喝希臘出產的茴香酒。
除了法國茴香酒之外，法國也有特製的、只在飯前飲用的酒，酒名就是開胃酒，雖然飯前飲用的酒都可稱為aperitif，不過這種專門在飯前飲用的特製酒一開始就叫做開胃酒。
在法國這種只為開胃而喝的開胃酒，消費量不少。
這種開胃專用酒分為兩類，一種以烈酒為基酒，屬於利口酒類；另一種則為以葡萄酒為基酒製成的產品。這兩類酒都是在酒內加入可促進食慾、滋補營養、加強胃腸蠕動的藥草製成的，味道有點苦又有點甜。
日本的酒吧里較常見到的開胃酒是度波內，這是在葡萄酒內加入奎寧皮的風味、甜中帶點苦的氣泡開胃酒。在法國后街上到處都是度波內、比爾酒、聖拉法葉爾、阿梅爾、皮肯等開胃酒的廣告，但喝這些的人卻不多。
在日本，藥草類的開胃酒除了度波內外，也可常見到利雷的蹤影，但其他的藥草類開胃酒則已不復見。取而代之的是白葡萄酒與黑醋栗混合調配後裝瓶的基爾酒。此外日本市面也有以香檳製成的氣泡基爾酒。
如同基爾酒在世界流行一樣，由草莓、桃子、香瓜等果實利口酒與葡萄酒調製而成的雞尾酒也跟著流行。而這類酒也有各種瓶裝的產品，呈現出繁盛的景象，這些酒包括草莓開胃酒、桃子開胃酒、香瓜開胃酒。這些酒都是直接飲用，如覺得味道太強或太甜，可加蘇打水稀釋。
日本年輕女性在酒吧喝酒時，也大多兌水而飲。
度波內之類的藥草開胃酒一般都是直接飲用，不過在酒吧喝這種酒，因為價錢的關係，最好要求加點冰塊或檸檬皮。
