開發月球原因
大量研究表明，月球有豐富的礦產資源，能造福人類。月球雖然環境惡劣，但也有獨特的優點：引力很小，在那裡建造發射場向空間發射載荷成本很低；沒有大氣，在那裡建造天文台能看得更遠、更清楚；在那裡建造太陽能發電站效率高。總之，月球有巨大的開發價值。
開發月球階段
1970年，美國航天局制定了一個龐大的月球基地計畫。1987年，美國女太空人薩利·賴德受宇航局委託，領導一個小組，較完整地提出了建立月球基地的長遠計畫。該計畫提出，將分3階段建成月球基地。
首先
90年代對月球進行無人探測，測繪月面圖，進行月球化學研究，尋找月球水源，深入研究月球環境，並選定月球基地點。接著，在2000年至2005年載人重返月球，並帶來科學與生活設施，開展科學實驗、制氧試驗，並最終建立生活、居住和研究區。最後，2005年至2010年逐漸建立月球永久性居住基地，其中有閉環生活系統，能開展科研、技術實驗、礦產開發、材料加工等。
其次
80年代末期，國際宇航科學院認為，人類全面征服月球的時機已經到來。他們建議在今後的25年內，包括中國在內的各個國家應攜起手來，共同努力在月球上建立一個永久的生活區和工作站。這個基地將是一個可供50人至100人居住的生活區，同時也是一個科研站、天文台和生產基地。從長遠的觀點看，月球基地也將是人類探索火星的出發點。21世紀結束以前，建成具有高度自給能力的月球居民區。
最後
建立月球基地、月球發電站和開發月球資源是艱巨的長期任務。科學家認為，建立月球基地和開發月球不存在很大技術難題。一些國家已經開始新一輪月球探測，並且取得了振奮人心的重大發現。
各國現狀
1990年1月24日，日本發射了第一顆月球探測器“飛天”。這是除美、俄外，其他國家向月球發射的第一顆探測器。1994年1月25日，美國發射“克萊門蒂—1號”月球探測器。這是自阿波羅17號發射以來時隔22年美國首次發射月球探測器。
它最重要的探測結果是：首次在月球上發現有冰存在。這對於建立月球基地有極重要的意義。1998年1月6日，美國又發射“月球勘探者”探測器。美國宇航局公布探測結果時說：月球表面南北兩極有大量的冰，貯量可能高達60億噸，在極區甚至有冰湖存在。這個探測結果可信度很高，令科學家激動不已。
發現月球上有水，對於建造月球基地和開發月球有巨大意義。因為水是人員生活和植物生長的必需品，而且，水經過電解產生的氧和氫，又是火箭發動機的推進劑。如果水的問題解決了，月球基地的建設和人在月球的長期生活，就都有了可靠保證。已經發現月球上有水，使月球基地建設有了現實的基礎。
美國航空航天局已宣布根據該計畫，太空人將在月球住上1個星期左右，建設月球基地。
我們已經進入21世紀。在新世紀的入口，人們將有幸看到：月球基地的建設和月球資源的開發，序幕已經徐徐拉開……
