產生背景
長江孕育了中國文明，也淹沒了太多故事。每年由於種種原因，一些生命在這裡戛然而止。迷信的說法是，人死後屍體如果留在江中，會變成亡魂。而對於溺亡者的家屬來說，入土為安，或許是一種更加實際的想法。有需求，就有市場，有市場就有規則，長江瀘州段，一群被稱為“水鬼”的“撈屍人”多年來都維繫著他們自己的一套江湖“法則”。“水鬼”真身
水鬼一般為長江上的普通漁民，他們打撈的屍體大部分是由於意外溺水身亡的，對他們來說，最難過的莫過於看到打撈起的屍體，已經腐爛、腫脹、面目全非。他們不會把屍體拉到船上，只會用繩子套著在江水中拉著走。瀘州有兩江，水情各不同，在沱江，由於水流緩，溺亡者的屍體一般不會被沖太遠，“水鬼”會選擇在其落水不遠處尋找。而長江江水湍急，屍體一般很快會被衝到下游。找屍，就變成了一個需要技術的活路。
“水鬼”找屍體，通常會沿江向下遊走，專門找尋江上的“回水沱”（即水流轉彎迴旋的地方），因為人溺亡後，屍體順江而下，遇到這樣的回水地帶便會被卷進，在裡面“打圈圈”，這時如果前去打撈就很容易找到。“最容易發現屍體的地方一般有黃艤、彌陀、白沙等地水域。”
打撈報酬
打撈的價格並沒有定數。一般情況下，打撈前，漁民會和家屬商量，甚至有時他們會根據對方的經濟情況而臨時“要價”，有時上萬元，也有兩三千元，或者更低的。而“業內人士”表示，家屬的感激，對他們來說，很多時候比金錢還要珍貴。
生存現狀
很多漁民並不樂意做“水鬼”家屬通常尋人心切，自己會主動去江邊找漁民幫忙打撈，正因為他們的請求，才會有漁民兼職“水鬼”參與打撈工作。現在還在撈屍的人，都是漁民，撈屍對於他們來說，最多算是“臨時工”。
但即使有事先說好的酬勞，也並非所有漁民都願意做這個事情，這不是一個人人爭搶的活路。其實很多漁民並不樂意做這樣的事。一是因為危險，二是因為晦氣。
管理現狀
漁民和家屬“私下尋人”正在不斷減少，長江上的秩序正越來越規整。
長航瀘州警方在瀘州知曉度的提高，一旦有親人落水，家屬第一反應是報警，警方的及早介入能減少漁民撈屍這樣的情況發生。水上民警和各地派出所的配合越來越緊密，一旦發現浮屍，地方派出所會直接通知水上警察，信息暢通，自然減少了其他人讓“挾屍要價”鑽空子的機會。當然，面對性質惡劣、無理取鬧漁民的懲罰愈加嚴厲，也是一個客觀因素。
