編鐘是我國古代重要樂器，“堂下之樂，以鍾為重”。每逢征戰、宴享、朝聘、祭祀，都要演奏編鐘。長台關出土的編鐘共13枚，由大至小，井然有序，駢列為一架。鐘的造型莊重古仆，紋飾精緻細密。特別令人驚嘆的是這套編鐘的完好程度。它們埋藏在地下已經兩千多年了，不僅沒有傷痕，而且連細小的腐蝕銹片也找不到。表面上一層薄薄的黑灰色氧化層也掩蓋不住下面金黃色銅質的光澤。最大的一枚編鐘重4360克，身高23.6厘米、鈕高6.6厘米、通高30.2厘米。銑間17厘米、鼓間12.9厘米、舞為15.2×11.4厘米。據當年中央音樂學院民族音樂研究所用閃光測音機測量的結果，認為這套編鐘音階準確，有一定的音律。
1980年2月，中國科學院聲學研究所採用現代技術手段，對這套編鐘又進行了多方面的聲學物理測量，不僅發現編鐘的製作、性能符合現代科學原理，而且通過對編鐘振動方式的測量，證明每口鐘能發兩個音。敲擊鐘體隧部，鍾發出一個音；敲擊鐘體鼓部，另發一個音。這兩個音符合樂律要求，頻率差別是有規律的，顯然是古人有目的設計製作出來的。
古代編鐘用什麼方法來校正音高呢？從這套編鐘上可以清楚地看到：在鐘身和舞部都有人工剔鑿的槽，有的透空，有的不透空。心靈手巧的工匠們就是利用剔槽的多少、部位的高低、透空不透空來編排音律，鑄造出如此精美的樂器。有幾個鐘的剔槽，可以清楚地看到槽旁有高起的界線，略呈“井”字形。這說明早在鑄鐘造范時，已經事先規定了剔槽的部位。編鐘鑄造出來後，還要經過人工磨銼加工，使之符合音律。研究這些磨銼痕跡，科研人員發現古代造鐘人為了做到一口鐘能發兩個音，調音時在兩種振動方式的節線部位，都銼掉一些銅。這說明，我們的祖先在兩千多年前就從經驗上知道利用現代聲學理論中的“振動方式”和“節線”原理了。科研人員還發現，這套編鐘的音調都和現在的國際音標接近。它們的發音頻率與國際音標的規定相比，只差百分之二左右。13枚編鐘中每枚鐘的兩個音的頻率差別，大都是1比1.2左右，用現代音樂術語講，即相差半音。所以，可以用這套編鐘來演奏現代音樂作品。
在最大的1枚編鐘上刻有銘文，共12字。郭沫若考釋為：“佳（惟）■■屈■晉人，救戎於楚競（境）。”鍾銘所述，當是春秋魯昭公十七年（公元前525年）晉滅陸渾戎之役。故宮博物院顧鐵符先生考證這段銘文內容，是魯哀公四年（公元前491年）楚國滅戎蠻子赤而引起的楚晉糾紛。他認為銘文中的“目反”是編鐘的主人，也是楚墓的主人。“目反”氏就是荊氏，是楚國的公族。荊就是《左傳》中所說的楚國左司馬目反。因此，出土這套編鐘的長台關楚墓的年代，應是戰國時期，距今約兩千多年。後來，在河南省固始縣、淅川縣和湖北隨縣又陸續出土了3套青銅編鐘，無論在數量上或質量上都超過了信陽縣長台關出土的青銅編鐘。這是文物考古工作的重大收穫，為研究我國音樂史和古代煉銅鑄造工藝，提供了更為豐富的實物資料。
