生平
長井長義1845年出生於日本阿波國名東郡（現德島縣）的舊醫世家，是長井琳章的長子。自阿波國第一代藩主起，長井家即世代作為典醫（醫官）而深得信賴。對於妻子25歲早逝，琳章常懷有自責之心，在埋首於醫生職業的同時，也希望長義將來能繼承祖業。長義因此自幼即接觸到各種醫藥知識。琳章每發現能做藥物的草木，即將其效能教給長義。更難能可貴的是，琳章既讓長義入漢學塾，接受東方的教育，還讓他入蘭學塾，學習西方的科學知識。當時的日本正處於明治維新之前的幕府時代末期，西方的影響已經登入日本。蘭學就是當時日本對來自西方的文化和科學技術的統稱。蘭學塾就是傳授這些先進文明的學校。西醫教育也在這一時期開始出現於日本。作為早期西方人到達日本的登入點，長崎成為了當時日本新醫的中心，通過開辦西醫院和西醫學校，為日本醫學的近現代化造就了成體系的人才。
就是在這種背景下，1864年長井長義入學長崎精得館（醫學校）。他本來是預定攻讀醫學的，但寄宿在日本第一個攝影師上野彥馬家的時候卻對化學發生了興趣，因為想追究“草根樹皮於病有效與否、效力如何、為何有效”等問題轉學了化學。由於照片是當時最先進的技術，上野家名士雲集。長井在這裡見到過坂本龍馬，大久保利通和伊藤博文熱情的演說。長崎精得館的教師中有當時在日本很有名的荷蘭醫生波特萬。波特萬不僅培育了很多著名日本醫生，而且是大阪醫學校和大學東校（現東京大學醫學部的前身）的創始人之一，東京上野公園就有他的雕像。
1883年長井長義回到了東京帝國大學，擔任帝國大學教授、理學部化學專業化學班主任、醫學部的藥物化學專職教授、內閣省御用系兼職、衛生局局長東京考試委員、中央衛生委員會委員、正六位敘勛。開始對產自日本和中國的草藥進行化學成分的研究。兩年後，長井長義從麻黃草中分離提純出了結晶麻黃素，並且確認它就是麻黃的主要活性成分。麻黃素的洋名ephedrine也來自於長井長義。
長井長義後來成為東大的化學和藥學教授，並當選為日本藥學會(PSJ)的首任會長，被譽為日本近代藥學的“開祖”。他最主要的科學成就是麻黃素的提取、合成和衍生物研究。如今日本藥學會設有他的紀念館和以他命名的講座及獎金。
