物種介紹
鐵甲，是鐵甲科 Hispidae 鐵甲亞科昆蟲的總稱，屬 昆蟲綱 Insecta 鞘翅目 Coleoptera 多食亞目 Polyphaga 葉甲總科 Chrysomeloidea。
形態特徵
鐵甲體一般長形，體背和鞘翅上常有刺突或瘤突，好像身披鐵質鎧甲的勇士，故有鐵甲之稱。這裡說的鐵甲是狹義的，指鐵甲科中的鐵甲亞科，我國有137種。
鐵甲鐵甲都是植食性昆蟲，它們寄生於被子植物的單子葉植物，取食莖、芽或葉，幼期分潛生和露生兩類。據目前所知，一般以成蟲越冬，每年發生的世代則以種類和地區而異。
發生世代
世代的發生數可根據其穩定與否而區分為兩個類型：(1)定代型，即在種的分布範圍內，不論地區差異，它的發生世代是恆定的，或基本穩定的；許多滯育的一化性種類屬於此型。(2)異代型，即發生世代隨著地區不同，如經緯度、海拔等差異而有所不同；幾化性種類。包括本科在內，一般屬於此型。例如水稻鐵甲在廣東一年發生六代，在湖南一年三代。
取食方式
生活習性
植食性昆蟲的食性可以從三方面來觀察，即取食的對象、部位或方式。對象是指哪些或哪類植物，部位是指植物的哪些部分，方式是指怎樣取食。 鐵甲成蟲都是露生食葉，方式一致；幼蟲潛葉。
交配行為
昆蟲的交配行為可按交配次數分為兩個類型：(1)一次交配型，(2)多次交配型。前者一生只交配一次，尤其是雌蟲；後者雌雄都可交配多次。在一次交配型的昆蟲中，雄蟲一般能作多次交配，但交配後的雌蟲會產生抗拒行為，或產生具有抗拒作用的分泌物，以不讓雄蟲第二次顧臨；也有不少昆蟲由於成蟲期極短而僅作1次交配。多次交配型又可分為兩個亞型：(1)真多次交配型，(2)偽多次交配型。前者的交配次數和產量或繁殖力有關，交配次數多，則產卵量高，繁殖力強；後者的交配次數多寡和產卵量或繁殖力無明顯影響，一次正常的交配和多次交配對產卵、繁殖來講是基本相同的。辨別昆蟲的交配類型，對某些防治的設計與實施，如不育性防治，是一個重要關鍵。按照上述分類，本科昆蟲屬於偽多次交配型。據記載，水稻鐵甲一生交配多次。水稻鐵甲雌蟲在剛交配後如遇雄蟲常予拒絕，但在產卵數枚後，則又四處爬行，尋覓雄蟲再行交配。據研究人員觀察，以交配一次的雌蟲單獨飼養，與雌雄同養使其經常交配者作比較，兩者對產卵日數和產卵數量都無顯著差別。
據報導， 我國的水稻鐵甲在羽化後交配前有明顯的群集現象，到產卵期才逐漸擴散。有人認為，這是群集取食，不是群集交配。當然，群集取食亦有利於覓偶交配。
鐵甲的大部分種類雌雄都有後頭髮音器，這對於相互招引，覓偶交配，應有其一定作用，可惜在這方面過去未有觀察試驗。許多昆蟲在交配前常有“婚嬉”行為，據觀察，水稻鐵甲在交配前雌雄對立，先以觸角左右搖動，繼而相互摩擦，然後交配。
產卵習性
鐵甲的卵無卵鞘，卵產於葉表皮之內。例如水稻鐵甲產卵於稻葉表皮之內。雌蟲產卵前先用口器刮開葉的表皮層，然後產卵，每次一粒，產後由產卵管排出膠質，封固表皮膜開裂之縫。
分類學
本科昆蟲的後翅一般發達，未發現有退化現象。但它們不常飛行，受驚時常從葉面落下作假死狀，較少在跌落地面前飛行逃逸。晚上燈光下一般不趨集，很少捕到它們。據觀察， 它們都以成蟲態越冬，匿居在寄主植物的枯葉、殘株，或雜草及土隙、石隙內。水稻鐵甲主要匿居在田旁雜草內，但在稻根株叢間、土塊下等處亦常發現它們的蹤跡。
