簡介
元朝末年高麗疆域（與元以鐵嶺為界）據中國歷史文獻記載，鐵嶺北部及東、西之地，自西漢起就是中國的領土，隸屬於中國歷代中央政府設立的郡縣管轄之下。具體來說，鐵嶺以北地區西漢屬玄菟郡，東漢屬樂浪郡，南北朝時，被興起於遼東的高句麗所據有。唐高宗收復遼東，滅掉高(句) 麗，與統一朝鮮半島的新羅政權以大同江為界。王氏高麗興起於朝鮮半島後，遼、金、元三朝皆以鐵嶺作為與高麗王朝的國界。明代東北文獻《遼東志》記載：“古有鐵嶺城，在今(鐵嶺) 衛治東南五百里，接高麗界。”(《遼東志》卷1，頁3 ， 《遼海叢書》第1 冊，遼瀋書社1985 年印本) 這條史料有力地證明，明初位於鴨綠江東的“鐵嶺城”，曾經是明朝與高麗的國界。
明朝在鴨綠江東設定鐵嶺衛後，遭到了來自高麗方面的強烈反對。早在高麗接到明朝要求歸還“鐵嶺北東、西之地”的外交咨文後，高麗辛禑王就派密直提學朴宜中出使明朝，上表狡辯說：“切照鐵嶺迤北，歷文、高、和、定、鹹等諸州以至公鎮，自來系是本國之地。至遼乾統七年，有東女真等作亂，奪據鹹州迤北之地。睿王告遼請討，遣兵克復，就築鹹州及公嶮鎮等城”（《高麗史》卷137）。
洪武二十五年(1392 年) 李成桂取代高麗，建立朝鮮李氏王朝。李成桂對明朝採取兩手方針，在外交上對明朝卑辭有禮，在軍事上則以武力對抗。如李成桂繼位後上表明朝，請求由明朝定其國號。朱元璋諭曰：“東夷之號惟‘朝鮮’之稱最美，且其來遠矣，宜更其國號曰‘朝鮮’。”(《明太祖實錄》卷223 ，頁5) 李成桂便根據朱元璋的旨意，將國名改稱朝鮮。
與此同時，李成桂又不斷製造邊界事端，以阻止明朝在鴨綠江東部重設鐵嶺衛。例如，洪武二十六年(1393 年) 六月，朝鮮方面“遣其守邊千戶，招誘女直五百餘人，潛渡鴨綠江，欲寇遼東”(《明太祖實錄》卷228 ，頁2) 。朱元璋得到這個情報，立刻指示遼東都指揮使司加強邊防，禁止朝鮮貢使前往明朝。朱元璋還下令左軍都督府派人前往遼東，增置金、復、海、蓋四州關隘，修繕城池， “發騎兵巡邏，至鴨綠江而還”(《明太祖實錄》卷229 ，頁1) 。兩年之後，由於遼東明軍缺乏糧食供應，朱元璋擔心朝鮮乘機進攻遼東，因此諭令停止正在建造的遼王宮室工程。朱元璋不久去世，燕王朱棣起兵靖難，經過4 年戰爭而取得帝位，是為明成祖。明成祖改變朱元璋經略開拓東北政策，明與朝鮮的關係逐步變為友好，明朝鐵嶺衛的內徙竟成事實。
歷史由來
鐵嶺衛明朝之前，今遼寧鐵嶺曾先後有富州、銀州、新興等稱謂。銀州是遼代所設，《遼史》中有"銀州本渤海富州，太祖以銀冶更名"的記載；說的是銀州之前曾名富州，但富州不在今遼寧而在黑龍江。銀州是遼代將原在黑龍江流域的富州更名南遷的名字，其詳可見本篇《富州與銀州》一章。 遼滅亡後到公元1368年朱元璋建立明朝，中間經歷金、元二個朝代。金朝廢銀州改為新興縣（《金史·地理志》），金、元二朝這三百年間一直用新興這一名字。明朝建立之後的第26年，此地開始有了鐵嶺這個名字。
鐵嶺衛為公元1388年，明朝設定於朝鮮半島北部的一個衛所，後改置遼東奉集堡（今遼寧省瀋陽市東南奉集堡），又改置於今鐵嶺。元朝雙城總管府的南界也叫鐵嶺衛（今鹹鏡道與江原道交界處）。
明朝初年，明太祖欲在元朝雙城總管府轄地設定鐵嶺衛，“命戶部咨高麗王：鐵嶺北東西之地，舊屬開元，其土著軍民女直、韃靼、高麗人等，遼東統之。鐵嶺之南，舊屬高麗人民，悉聽本國管屬。疆境既正，各安其守，不得復有所侵越。”。此舉引起高麗強烈不滿，高麗表奏“鐵嶺迤北，歷文、高、和、定、鹹等諸州以至公嶮鎮，自來悉是本國之地”。高麗禑王以進攻中國的遼東地區的行動來對抗，是年四月，辛褕派都統使李成桂北渡鴨綠江進攻中國遼東。李成桂渡過鴨綠江後發覺行軍困難、糧餉不濟、士氣低落，於是回師松京，廢黜辛褕，流放崔瑩。1392年，李成桂建立李氏朝鮮。明朝顧慮到東北地區殘留元朝勢力而有意拉攏李氏朝鮮，遂將鐵嶺衛改置於遼東奉集堡（今遼寧瀋陽東南奉集堡），從此朝鮮半島東北部劃歸朝鮮至今。1393年，鐵嶺衛又從奉集堡移至銀州（今遼寧省鐵嶺市）。
衛所制
鐵嶺原為"鐵嶺衛"的簡稱，如同天津原為天津衛、瀋陽原為瀋陽衛一樣，原來都是明朝軍事組織的名稱。明朝的軍事建制比較特殊, 它沒有採用前朝如《水滸傳》中八十萬禁軍教頭林沖所在的那種"禁軍"制，也沒有採用更早時候的"左、右軍"或"三軍"那種軍制形式。朱元璋創立了一種將屯田與防衛相兼的新軍事體制，史稱"衛所"制。
"衛"和"所"都是軍事單位，其中"所"又分為千戶所和百戶所。從人數上看，"衛"大約相當於現今的師，千戶所大約相當於團，百戶所大約相當連。按明初的編額定員，大致5600人為一衛，1120人為一千戶所，112人為一百戶所。通常，每衛轄五個千戶所，每千戶所下轄十個百戶所，百戶所下轄二總旗、十小旗；每總旗50人，每小旗10人。衛所設衛指揮、千戶、百戶等官.
