錦帛

所謂帛書，就是將文字、圖象寫繪於絲織品上的一種書籍形式。在紙張未發明前，帛書是和竹簡同時使用的一種書籍形式。在先秦的一些著作中，往往是竹簡和帛書並提，說明帛在當時已是一種書寫文字的主要材料。

錦帛

寫在錦帛上的書

在春秋戰國時代，上層社會也普遍用縑帛作為書寫著作或公文的材料。在紙紙發明以前的幾百年歷史中，帛書曾是書籍的主要形式之一。

中國古代的絲織技術有著悠久的歷史。在一些新石器時代的遺址中，也曾發現原始的絲織品和石器、陶器製成的紡輪。殷商時代的甲骨文中，已有絲、蠶、帛、桑等字。安陽殷墟中也發現過絲帛的殘跡。研究證明，當時的絲織技術已很進步。

以上事實，足以說明在春秋戰國以前，我國古代的絲織技術已有很久的歷史，它除了主要用作上層社會的衣料外，也是書寫的理想材料。但由於其價格昂貴，不如竹簡使用的普遍。

大約在秦至西漢間，是帛書使用最多的時期。由於絲織技術的進步，為社會提供了更多、更好的縑帛，用於各種重要典籍、文書、信件的書寫。絲織品雖是當時最輕便的書寫材料，但其價格還起很昂貴的，除了上層社會以外，普通人是難以使用的。

在帛書的出土中，最有名的是 1973年長沙馬王堆西漢墓中的發現。這次出土的帛書有十多種，十二萬多字，用黑墨書寫於絲織品上，字型有小篆和隸書。

在簡策和帛書套用的時代，“篇”是竹簡的單位，而“卷”則是帛書的單位。