銀制鏤空香薰球

一種銀制球形薰香器。球中心有燃香的香盂，由兩個持平環支起，安裝時使通過盂身的軸與內外兩環的軸互相垂直並交於一點。在香盂本身重量的作用下，盂體始終保持水平狀態，無論薰球怎樣滾動，香火總不會傾灑，它的作用原理與現代航空陀螺儀的三自由度萬向支架相同。據《西京雜記》說，西漢末年長安巧工丁緩製作出“臥褥香爐”，其制設機環轉運四周，而爐體常平，可置之被褥”，可見它的構造與薰球相似。不過在漢代文物中未見實例，不能證明此時是否有此物，但這種結構的出現不應晚於《西京雜記》成書之東晉、南朝時。銀薰球已發現者皆為唐物。1963年在陝西西安沙坡村，1965年在西安三兆村，1970年在西安何家村，1987年在陝西扶風法門寺均曾出土。其中何家村出土者直徑4.5 厘米，最小。法門寺出土的兩件薰球中有一件直徑12.8厘米，最大。一般的直徑則為 5厘米左右。銀薰球的外殼皆自中部分為兩半，一側用活軸連線，另一側上下緣分別裝有小鉤和鈕，兩半可開合、扣緊。球頂裝銀鏈、銀鉤。陸游《老學庵筆記》說北宋汴梁貴族婦女乘坐犢車時，“皆用二小鬟持香球在旁，而袖中又自持兩小香球。車馳過，香菸如雲，數里不絕，塵土皆香。”唐代薰球的使用方式大約也是懸掛在犢車之旁或床帳之間。只有象日本奈良正倉院所藏不裝鏈、不能懸掛的那類香球，才可置於被褥當中。而特小的香球還可能在酒筵上行“拋打令”時使用，如白居易詩所云：“香球趁拍迴環匝,花盞拋巡取次飛”。《冥音錄》云：“每宴飲，即飛球舞盞，為佐酒長夜之歡”。