字仲文，號石溪，祖上本是吳興人，客居會稽，因而占籍於此。他出生於一個書香世家，祖父鈕清，字宗源，是成化十四年的進士；父親鈕廷信，字朝節，以學業優異，成為邑中的廩食諸生。鈕緯的生年已不可考，大約是在正德年間。他於嘉靖十三年考中舉人，二十年中進士，這在《萬曆會稽縣誌》的《選舉志》曾有記載。之後，他被為授祁門知縣，上任的時間，據《萬曆祁門縣誌》是在嘉靖二十二年，他的朋友周文燭，曾作《贈石溪鈕仲文之祁門序》相贈，至今保存在《皇明文范》中。嘉靖二十四年，他被選為禮科給事中，因此在專門記載六科官員履歷的《掖垣人鑒》（明萬曆間刊刻）一書中，留下了一份他的簡歷：鈕緯，字仲文，號石溪，浙江會稽縣人，嘉靖二十年進士，二十四年二月由祁門知縣選禮科給事中，二十九年升江西僉事，尋以原官降直隸常熟縣丞，歷山東僉事，以憂歸。+)W1|M5
《江西通志》中曾有他任僉事的記錄；被降為常熟縣丞的時間，據方誌是在嘉靖三十四年；任山東僉事，《山東通志》只說“分巡武德”，沒有記載具體的時間。除此之外，薛甲的《畏齋薛先生藝文類稿》中，有一篇《贈鈕石溪遷守太平序》，似乎鈕緯還曾擔任過太平府知府，但方誌中卻沒有反映。
從他的簡歷中可以看出，鈕緯在仕途上是很不得意的。這正是嚴嵩把持政權，朝中一片黑暗的時候。鈕緯很早就對圖書有濃厚的興趣，這也許是他的家庭所給予他的影響。在擔任政府官員時期，他便注重圖書的蒐集。嘉靖三十年，紹興知府梅守德重刻《越絕書》，便是得到了鈕緯的幫助，梅氏在此書的跋語中說道：“宋嘉定甲申，紹興前守新安汪公綱仲舉，嘗以蜀本刻置郡齋，世遠亡存；正德己巳重刻於吳中。茲來守越，因語同年給事會稽鈕君仲文，以是書越中典故，不可無傳，君乃得吳本見寄，以成予志。”可知至少在這時候，鈕緯就已經開始文獻的收藏了。解甲歸里之後，鈕緯更一意致力於圖書典籍的收藏，並在紹興城他的家中，修建了一座藏書樓，存放他的藏品。他為自己的藏書樓起名為“世學樓”，寓含著繼承家學，不墜先人之緒的意思，同時也是寄希望他的後人，能夠世世不廢問學。他幾乎把他的全部心血和精力都傾注在圖書的收藏方面，孜孜不倦，多方尋求，因而得到了數目相當可觀的宋槧元刊和珍貴秘本。然而，家庭的經濟實力，似乎並不能使他隨心所欲地收購那些昂貴的善本，因此，他花費了大量的精力，鈔錄他所無法購入的稀世珍本。我們所知道的世學樓的鈔本圖書，有時候一部便是數以百卷計，甚至達到千卷。積腋成裘，功夫沒有辜負他的一片苦心，經過不懈的努力，世學樓終於成為一座藏書名樓，巍然峙立於東南。在他的藏書樓中，收藏達萬卷之多，縹緗滿架，洋洋大觀。他忘我地沉浸於這個無窮的世界之中，這是他精神寄寓的所在。汗牛充棟的滿樓圖籍，使他得到了莫大的慰藉。鈕緯約卒於萬曆初期。他有三個兒子：長子名不詳，生子承芳；次子名亦不詳；幼子鈕琳，字粹甫，號鼎岩，生於嘉靖十七年，卒於萬曆十一年，曾入太學，生子承玄
