生平
金先生自幼好古文、詩詞，酷愛書藝，18歲考取秀才。
生於音樂世家，其祖父及其父金克儉，精樂理擅掐箏。由於家庭薰陶和父輩的教誨，使金先生對箏技日臻嫻熟，對箏學理論亦漸通達。
18歲時考取秀才，科舉廢除後，在家鄉教授私塾。
中青年時期，他力奔大江南北尋師訪友切磋箏藝，集眾家之長於一身，終成一家，世稱金派。
1912年，他將傳統箏曲《雙板》《三環套日》《流水激石》編創成一曲，取名《漁舟唱晚》，成為一首著名的箏曲，廣為流傳。
1957年，受聘為山東省文史研究館館員。同年，與李華萱、劉玉軒、張育瑾等人籌建了“琴學研究會”，挖掘、整理民族傳統音樂，並教授學員。
1958年， 金灼南曾去南京藝術學院任教。
1959年，返回山東，在山東省藝術專科學校(今山東藝術學院)教授古箏，併兼任美術專業書法課。同年當選為山東省政協委員。
晚年，金灼南不顧年老體弱，仍常為民眾演出。初建伊始的山東電視台曾錄製播放了他的《漁舟唱晚》等曲目。
1976年3月病逝。
風格
其演奏風格古樸典雅，聲純韻正，運指方面“肉甲並用”，效果則“重而不燥，輕而不浮，急而不促，徐而不弛，疏而有味，斷而似連，剛柔相濟，清濁協調”。在點、按、吟、揉方面均具獨到，為同行所青睞。
為使箏藝流傳後繼有人，金灼南系統整理了大量箏曲，撰寫了《論箏學知識》《古箏教材》《箏學探源》《書法論叢》等專著。
其中《箏學探源》是金灼南匯集60多年來的研究成果而寫成的一部珍貴的箏學論著。書後附錄的傳統箏曲有《開手齊板》《流水激石》 《禹王治水》 《平沙落雁》《三箭定江山》《幽思吟》、《穿花蜂》、《幽思吟》等；編曲有《漁舟唱晚》《乘風破浪》《慶豐收》《蜂戀花》《鶯梭織柳》等；移植的有《關山月》《春江花月夜》等；創作箏曲有《鑿山引水灌桃園》。創作的樂曲有《穿山引水灌桃園》等。
此外，金灼南家藏的箏譜《箏譜集成》，是中國少見的清代民間工尺譜抄本，共收集箏曲29首，譜前撰有“箏論”。金先生將古箏學中的源流、構造、音響、呂律、調式、協律、旋空、音節、指法等等細心研究編成教材毫無保留地奉獻於社會。
