舉旗抗日
1931年9月18日夜裡，日本關東軍發動“九一八”事變這天，金子明正在瀋陽，目睹日軍燒殺搶掠暴行，金子明義憤填膺，於是潛回家鄉彰武縣索合營子（今屬阜新蒙古族自治縣泡子鎮），秘密建立抗日武裝。不久，與彰武縣黃家窩堡鄉紳黃忠興所組織的抗日武裝聯合，成立東北抗日義勇軍第二十路軍，金子明任司令，黃忠興任副司令，金子明侄兒金玉田任第一支隊司令。金子明組織的抗日義勇軍，始建時有2000多人，極盛時發展到12000多人，是遼西抗日義勇軍三大主力之一。
1934年，日偽軍大量增兵，進攻二十路抗日義勇軍。二十路抗日義勇軍在彈盡糧絕之際，化整為零，繼續與日偽軍戰鬥。金子明南下關里求助。期間，曾秘密回家鄉組織義勇軍殘部轉戰熱河，後再入中原。
全國性抗戰爆發後，1937 年，金子明到武漢向國民政府請纓殺敵，遭到冷遇，無奈，隨難民去重慶、萬縣，在萬縣國史館撰寫東北抗日義勇軍史料。1939 年秋，金子明在萬縣被國民黨憲兵團轎車撞傷，在醫院逝世，終年61歲。國母宋慶齡親自為金子明主持了葬禮。
滿門忠烈
1935年10月14日，駐彰武日偽軍風聞金子明回到家鄉，調集重兵從泡子和大固本兩個方向包抄索合營子，在索合營子南側高地架設機槍和大炮，並出動飛機3架向索合營子轟炸掃射，血腥洗劫。幸虧鄉親們事先躲藏起來，才避免了重大傷亡。然而金子明的父親在日偽軍洗劫索合營子後23天含恨去世，金子明的夫人也在憂患中離開人世。1937 年“七七”事變全面抗戰爆發後，金子明從索合營子帶到關里的4個兒子和兩個侄子，懷著國恨家仇，全都投身於抗日戰爭。長子金玉廷當軍醫；次子金玉寬擔任洞庭湖水運大隊長；三子金玉文在戰爭中失蹤；四子金玉印黃埔軍校畢業，在參加平型關戰鬥中犧牲。曾任義勇軍支隊司令的侄兒金玉田參加國民黨軍隊抗戰，解放戰爭時期在遼瀋戰役中向人民解放軍投誠；侄兒金玉祥是國民黨空軍飛行員，參加過保衛武漢的空戰。
血戰彰武
1932年1月，日本侵略軍沿錦朝路進犯熱河，抗日義勇軍和各族人民奮起抗擊。日本侵略軍損兵折將後，遂分兵三路進犯熱河：第一路經通遼入開魯；第二路由彰武順大道入綏東（今庫倫旗）；第三路由黑山經新立屯侵占阜新。活動在彰武地區的金子明領導的東北抗日義勇軍第二十路軍偵察到日軍這一侵略行動，決定在1月10日攻打彰武縣郭家店(今五峰)火車站，以阻擋西進的日本侵略軍。
1月9日，第一支隊司令金玉田率部500多人包圍了郭家店火車站。第二天，抗日義勇軍向車站發起攻擊，與駐守日軍激戰一天，到晚上抗日義勇軍衝進車站，日軍60餘人死傷大半。抗日義勇軍繳獲大槍11支、子彈千餘發、馬5匹及其他軍用物資。殘餘日軍逃進彰武縣城。郭家店車站以南長約一里的鐵路被抗日義勇軍拆毀，使日本侵略軍的行動受阻。
郭家店殲敵，金子明部義勇軍首戰告捷，聲勢大振。彰武縣偽縣長王恕急忙向偽省長和駐大虎山日本侵略軍旅團長告急呼救。日本侵略軍於1月11日派3架飛機轟炸郭家店，並派“掃蕩”部隊到處搜尋，卻不見義勇軍的蹤影。日軍剛剛撤走，二十路義勇軍於1月12 日夜裡突然襲擊了阜新縣泡子火車站，殲敵20多人。4天后，金子明率部在阜新縣十家子附近與日軍激戰，殲敵32人。半個月後，在新民縣魚鱗堡子殲敵40多人，並繳獲鐵甲車1輛。
魚鱗堡子戰鬥結束後，為進一步牽制日軍兵力，配合東北軍反攻，金子明第二十路抗日義勇軍和耿繼周第四路抗日義勇軍、原東北軍二十旅于澄部、義勇軍第五軍團孫柱國部聯合，決定攻打彰武縣城。
為了誘敵出援，各個擊破，抗日義勇軍採取調虎離山的策略，首先攻打彰武縣城北30里鐵路沿線的小沙力土村。 2月11日晚，3000多抗日義勇軍官兵乘勝南下，直奔彰武縣城。第二天拂曉5時開始攻城。耿繼周率騎兵隊首先突破偽軍警在城牆東北角的防線，從城牆倒塌處衝進城內。偽軍警憑險阻擊，戰鬥異常激烈。此時，王恕急派心腹前往日本指導官駐所將嚇得驚慌失措的指導官西崎敏夫連拖帶拽地接到偽縣長王恕開的德益公當鋪院內。義勇軍與偽軍警短兵相接，幾經爭奪之後，占領了偽縣公署、警務局、電話局、稅務所、日本指導官駐所等官署。最後將潰逃的殘敵包圍在德益公當鋪院內。偽軍警用麻袋裝糧食在房頂構築工事，負隅頑抗。戰鬥持續了10多個小時。下午3 點來鍾，偽軍張海鵬部傅明勛支隊由伊胡塔趕來增援，義勇軍主動撤離彰武。
這次戰鬥，義勇軍擊斃偽警察大隊分隊長2人，打死打傷偽軍警數十人，繳獲大量軍用物資，聲威大震。中華蘇維埃共和國臨時中央政府機關報——《紅色中華》，報導了彰武地區抗日義勇軍的活動。
