設計
該鐘高1.98米，底口徑1.32米，厚8厘米，重1.75噸。鐘身呈圓柱形，鐘紐造型為連體雙龍，身上披掛鱗甲，四足撐立，是我國古代神話傳說中的龍王五子蒲牢的形象。因蒲牢生性好鳴，於是被“量才”使用，置於鐘頂，期望鐘聲能因蒲牢相助而洪亮悠揚。肩部九乳，相距均勻，腰部有三道弦紋，使鐘腰呈上下兩部分。上部鑄有“皇帝萬歲，重臣千秋；國泰民安，法輪常轉”十六個陽刻楷書大字，分列四面。並有銘文十四行，每行二十字，約二百四十餘字，楷書陰刻，系介紹此鐘的鑄造經過及官民姓氏。鍾唇呈八瓣荷花形，鐘口有陰刻“最響”二字。鐘上文字“筆畫清勁，類褚(褚遂良596－658或659，唐代書法家)薛(薛稷649－713，唐代書畫家)，字皆扁闊”。
從鐘上銘文可知，經過三次鑄造才鑄成此鍾。前兩次，一次沒有成功，一次雖鑄成了，但“聲嗄不揚人不樂”。第三次是在將銅料籌集齊備後，太守及合郡官員等眾親臨觀看，“一鑄即成、聲音鏗橫，大眾欣然”，普照寺長老超公和尚以刀作銘曰：“洪鐘三鑄，待今乃成，以誠感幽，惟太守明，鏗然發韻，和暢而橫，聞者肅警，人無隋情，置之陽山，億年永鳴”。
該鐘鑄成後，本置於邳州陽山寺，何時運來淮無可考。據清《乾隆淮安府志》、《同治重修山陽縣誌》記載，此鍾“本在北角樓，俗稱鐘樓，角下有鐵人，不知何時移入城樓”。民國《續纂山陽縣誌》記載：“金天德大鐘在北門城樓”。新中國成立後，1958年淮安縣人民政府於府學遺址建青年公園，將此鍾移入公園鍾亭內，六十年代初在公園北側建立了縣文化館，此鍾即存放在文化館院內。1982年勺湖園建成對外開放，淮安市人民政府將此亭移於園內，並建鍾亭一座。
歷史
關於此鍾如何由邳至淮有一個美麗的傳說：淮安有一口靈鍾，在舊城北門樓上。相傳，在淮安西湖(淮安城西舊時為湖泊，即管家湖)未涸時，每逢風雨交加的夜晚，行舟人常常聽到湖心鐘聲響亮。當地居民因此就注意察看。在一個風雨的夜半，果見有二口巨鍾浮斗水面，於是即告訴官府，官府即派人捕撈，得到其中一口鐘，懸掛在北門城樓上，擊之，聲聞數十里。此雖為傳說。但邳卅原屬淮安府，可能是當時發大水時，將此鍾沖漂至淮亦未可知。有詩曰：
寶氣金精閟，高樓奠一隅。
齋魚依梵宇，題雁近浮圖。
籠鑰推仙吏，樅鏞仰奧區。
知音如不遇，歲歲管家湖。
金天德大鐘因此又被淮安人稱為“靈鍾”。淮安在歷史上位於淮河下游，黃淮交界之處。曾屢遭水患之災。金天德被打撈上岸後，就被地方官員置於淮安北門角樓之上。因北方在傳統陰陽五行學說中屬水，而大鐘在五行中屬金。金生水，金乃水之母也，母鳴則子安。置金天德大鐘於北門角樓有寄希望於大鐘來震懾淮水，祈求淮水安瀾之意。故角樓又被稱作“鍾角樓”。角樓下有鐵人，相傳為明洪武年間，開國軍師劉誠意（伯溫）來淮時，覽淮城之風水，擔心洪澤湖水泛濫，高家堰倒塌，侵襲淮城。故鑄鐵人一個，高數丈有餘，以右手指西南向鎮之。又雲因淮安新城地下因黃淮水勢數次上漲，恐城有危險，故鑄造鐵人一個用以鎮之。也有人說鐵人並不是明洪武時期所鑄，而是明嘉隆時所鑄，究竟是何人何時所鑄，已無從可考。
金天德大鐘自被置於北門角樓之上，便承擔起了為淮城居民報時的使命，由淮安衛守門士兵專門派出一人每日負責撞鐘。晨鐘暮鼓，是中國古代流傳久遠的計時方法。鐘樓撞鐘報時，這在沒有鐘錶計時的古代，對人們的起居勞作起著相當重要的作用。鐘樓的鐘聲，是催促文武官員勤於政務，提醒百姓辛於勞作的號令。
舊時淮安鐘樓起更時敲鐘一遍，五更時再敲一遍。鍾之擊法，先快擊18響，再慢擊18響，再擊十八響。俗稱“緊十八、慢十八、不緊不慢又十八”。“朝夕兩遍，合成一百有八，以符十二月，二十四氣，七十二候之全數”。崇禎年間又移大鐘於北門城樓之上，昏曉擊之，“昏曉之聲,幾聞百里”。到了清康熙三十二年前後，淮安來了位知府大人李經正。一年夏天，這位李知府因患眼疾，無法處理公務，就住在府衙後的余樂園中養病。每日夜間，當鐘聲響起，李知府則目疼難忍，故命人不準敲鐘，大鐘從此不再昏曉擊之，久不響矣。當時淮城北門一帶住了許多大戶人家，尤以姓張和姓陸的兩戶最為興盛，是當時北門一帶有名的名門望族。自大鐘不再敲響後，張陸兩家也逐漸衰落。時人因此附會說：“鐘不響，則獐（張）鹿（陸）皆沉睡不醒，故衰也”。但淮城北門一帶沒有以前繁華，卻是不爭的事實。
清道光二十二年，淮安重修北門城樓，北門城樓上沉寂已久的金天德大鐘也因此次維修城樓而“重加拂拭,金光燦然”。主持此次修城的清代大儒，淮安著名學者丁晏經詳細考證，將金天德大鐘與山陽縣學戟門前唐《楚州屬官題名石柱》列為淮郡金石最古之物，並對大鐘上的銘文詳細研究編成《淮安北門城樓金天德年大鐘款識》一書，收錄到他的學術著作《頤志齋叢書》中。
本文參考資料；
清《乾隆淮安府志》、同治《重修山陽縣誌》、民國《續纂山陽縣誌》、丁晏《金天德大鐘款識》、羅振玉《淮陰金石僅存錄》、范以煦《淮流一勺》。
