野生茶定義
因此對茶葉的利用，時間上可能已經超過3000年，利用方式上肯定比較原始。最早食用鮮葉，之後是摘下葉片曬乾收藏、烹煮羹飲。另外幾乎所有歷史上有名的茶葉，其發明時所採用的鮮葉原料都是野茶，比如大紅袍、鐵觀音、金駿眉、福鼎白茶、西湖龍井等等，因此把野茶作為茶飲之源，應該是毫無疑義的。
野茶樹，小喬木植物學
野生茶人類社會千百年來所飲用的“茶”，在植物分類學裡，被列為植物界、被子植物門、雙子葉植物綱、原始花被亞綱、山茶目、山茶科、山茶屬、茶亞屬、茶組、茶系。茶組被統一命名為“Camelliaslnensis(L)O Ktze”，為全世界所採納。茶組裡有37個茶種，目前世界各國栽培利用的“茶”，是茶組裡的一個“種”，其染體多為二倍體(2n=30)。科學意義上的“野茶”，是農學裡“茶系”以外的近緣茶樹植物，沒有經過人工馴化栽培的。經過進一步科學驗證能飲用。該茶有別於人工養的自然生長的茶，一般生長環境多在1800米以上的原始森林中，說其是生態的，因其無農藥、化學的污染，也沒人工施肥。
分類及現況
目前，市場上的野茶分兩種，自然型野茶和栽培型野茶。自然型野茶指自然出生成長於山野林間，零零散散這一顆那一顆，性狀不一，最為難得。栽培型野茶指人工栽培的茶樹，因無人管理，茶園荒蕪，幾十年的自然生長後，重複開發利用的茶樹，因此類茶園較少，故栽培型野茶產量也不大。
野生型
野生茶茶葉因種生而容易變異。多為小喬木或喬木，樹齡幾十年至幾百上千年不等。嫩葉無毛或少毛，葉緣有稀鈍齒、或全無鋸齒。因葉片革質肥厚，不易揉捻成條索，毛茶顏色多呈墨綠色。主副葉脈粗壯而明顯，茶菁多呈墨綠色。茶性滑柔而質重，香氣深沉而特異，口感刺激性很低，但水甜回甘長且穩定，耐泡度比常茶高2至3倍有餘，是茶中極品，不可多得。
栽培型
以小喬木居多，因有人工管理、矮化，便於採摘。嫩葉多銀毫，葉緣較野生型銳齒，亦有無鋸齒者。葉身較野生型喬木為薄，毛茶顏色多呈深綠或黃綠色。主副葉脈 明顯。茶性較野生型強烈而茶質相當，香氣較揚，口感較野生型水略薄而剛烈。山茶科植物均為喬木（有主根系），經過人工阡插無性生殖方為灌木。雲南許多曬青茶菁來源多屬於野放茶，為茶園經栽種過後少有人工管 理，不灑人工化肥與農藥，只稍做鋤草與翻土整理。茶齡約在五六十年以上至百年左右。茶種因種生而稍有變異，葉質肥厚、色澤較深，香氣口感介於栽培型野生茶 與茶園茶之間。野放茶的特性，主要在於其香氣、湯質以及口感兼具野生茶與茶園茶優點。香氣較茶園茶為沉穩，但比野生茶揚香。湯質不若野生茶軟水，但較茶園茶甜而綿。喉韻雖不 如野生茶內斂，但口感更具全面性。以後續陳化價值，五十年樹齡以上的野放茶不見得比野生茶差。
若是茶園栽培的普通茶樹，則其往往葉緣細密銳齒，葉身最薄，毛茶多呈淺綠、黃綠色。相較前三者，茶園茶的茶性最烈、茶質則多數較薄，香氣最揚，口感刺激性也最強，回甘快卻留存較短，水薄甜 而較不穩定。以現在雲南學界業界所認同的茶種改良，朝向香氣揚而水輕甜的趨勢十分明顯，隨著市場不斷擴大，綠茶化口感也隨之被初學者所接受。
現況：目前整箇中國地區的野茶分布較為零散，雲南、四川、福建、貴州、廣東、廣西、浙江等地，因野生茶分布零散，採摘麻煩，而且一年可採摘大多只可采春茶，故目前市場上可喝到的野生茶數量較少，價格也比常茶高些。總體來說，野生茶的口感往往比茶園的茶要霸道、獨特，耐泡度高，營養成分較為豐富。
生長環境
野生茶樹的生長發育與外界環境條件有著密切的關係，所謂環境條件是指茶樹有機體的代謝作用直接或間接地發生影響的生態條件。主要指氣候條件，土壤條件及地形條件。
氣候環境
（1）夏霖野生茶氣溫 當晝夜平均氣溫穩定在10度以上茶芽開始萌動逐漸伸展。生長季節，月平均氣溫應在18度以上為宜，最適氣溫20—27度。生長適宜的年有效積溫在4000度以上。如果當平均氣溫高於35度持續數日，又伴有旱情，枝梢呈枯萎狀。
（2）光照光照對於茶樹的影響，主要是光的強度和性質，茶樹有耐蔭的特性，喜弱光照射和漫射光。從葉綠素的吸收光譜分析，光波較短的藍紫光部分最多，而漫射光主要是波長較短的藍紫光。所以茶樹在漫射光條件下生長好是有依據的。
（3）雨量和濕度茶樹適宜的降雨量在年平均1000—2000mm，生長季節的月降雨量在100mm以上，相對濕度一般以80—90%為佳。土壤相對含水量以70—80%為宜。這樣的雨量和濕度最適宜茶樹生長。
土壤環境
夏霖野生茶是在棕色森林土生長，土壤結構保水性，通水性良好。上層深度1米以內沒有硬碟層，土壤要求呈酸性反應，PH值4.5—6.5，茶樹是嫌鈣植物，石灰質含量0.2%以下，地下水位在地表1米以下。酸性土壤之所以特別宜於種茶，首先是酸性土壤為茶樹提供了自身生長的適宜條件，茶樹根部汁液含有多種有機酸，對土壤給予茶樹共生的根菌提供了理想的共生環境，從而改善了茶樹的營養與水分條件。
金灣野生茶生長環境氣候冷涼，早晚雲霧籠罩，平均日照短，茶樹芽葉苦澀成分降低，進而提高了茶葉的甘味，所栽培出來的茶葉味道清新自然，最大的特徵就是香氣甘醇且相當耐泡！同時因日夜溫差大的緣故，茶樹生長緩慢，茶葉芽葉柔軟，葉肉厚實，果膠質含量高等等，這些都是金灣野生茶提供了獨特的韻味。
當地的茶農能掌握野生茶樹的特點，精心研製，成品茶葉不僅質地香醇，入口甘甜潤醇且耐泡，可謂茶中上品。
地形環境
坡度小於30度，海拔1500米以下。我國名茶大多產於高山大川。“高山出好茶”的根據除了高山多雲霧外，因溫差大，漫射光多，日照時間短，濕度大，芽葉持嫩性較強，有利於提高茶葉香氣，有好的滋味和嫩度。但這也是各種環境因素綜合影響的結果，並不是山越高越好，事實上平地也有產好茶的。
