2015年三月，美國德克薩斯州 A&M 大學的一位醫學工程師說，他們發明了一種新的激勵幹細胞形成骨的材料。這種材料能更有效處理難治的骨折和骨的缺陷。
這種新材料的研究隊伍將結果發表在ACS納米科學期刊上（"Bioactive Nanoengineered Hydrogels for Bone Tissue Engineering: A Growth-Factor-Free Approach"). 他們認為；這樣的發明能改變難治的骨折和骨接枝的道路。
這種新的生物材料包含納米尺寸，鑲在凝膠內的二維粒子，不使用稱為”生長因子“的蛋白，它通過複雜的信號機制激勵骨的生長。普通使用的生長因子，因為它要求激勵大量細胞，導致有嚴重的副作用。
為了克服這些問題，避免使用生長因子，他們概括了”骨的自然癒合過程“，採用完全不同的策略，使用礦物質誘導幹細胞形成似骨的組織。
這些礦物質大部是原矽酸（orthosilicic acid)，鎂和鋰結合成的納米粒子，把它們鑲在以膠原為基的氫凝膠內，這種氫凝膠和人體的相容性好。
納米矽酸鹽合併入明膠內，這種氫凝膠的幾種物理和生物性質都增加了，例如，這氫凝膠可設計成，控制納米矽酸鹽和明膠的相互作用，使停留在受傷處某一特別的周期。這種定製可使注入的明膠進入受傷空缺處和幫助恢復原組織。
治療試驗得出正面的結果；長期和短期治療的證據都出現了骨的生長; 剛開始時，顯示出，鹼性磷酸酶活性增加三倍，這是骨早期形成的標誌。這證明，信號過程真要求幹細胞分解為骨細胞。後期的標誌也是正面的；出現骨的主要成分鈣磷酸鹽四倍增加。
新發明的有生物活性的納米複合凝膠具有很好的幫助骨組織生長的功能，預期，能在工程方面套用。
參考文獻：
“A nanomaterial to heal broken bones" www.nanowerk.com/nanotechnology-news/newsid=39457.php
