人物簡介
少年市長
美國時間2005年11月21日,美國密西根州希爾斯代爾市,一名年僅18周歲的高三學生 麥可·塞申斯宣誓成為希爾斯代爾市市長。
參選經歷
希爾斯代爾是一個很小的城市,只有9000居民,而參加2005年選舉投票的選民才1000多人。塞申斯勝出的訊息在電台正式公布時,他的家人和朋友在歡呼之餘還有些不敢相信這是真的。塞申斯說:“最初我父母很懷疑我的候選資格,而且覺得我很瘋狂。”
2005年9月22日,塞申斯剛滿18周歲後就去登記為選民,隔天便登記為候補市長候選人,在選舉前5天,他才開始積極造勢,挨家挨戶敲門,說服選民投票時把他的名字寫上去。
一開始,選民們對這個年紀輕輕、雄心勃勃的少年並不信任,看到他時最常問的問題是“你多大啊”。但塞申斯很快用自己的真誠打動了人們。曾經聽塞申斯暢談施政理念30分鐘的選民蘭波斯說:“他很聰明,他關心這個城市。”蘭波斯決定支持這名“少年市長”,並在自家院子插起了支持他的牌子,表明立場。據悉,塞申斯的競選經費全部來自課餘打工所得,全部花費只有700美元。
媒體報導
政治夢想
2005年11月21日,18歲的“少年市長”麥可·塞申斯主持了他就任後的第一次市議會會議。他在密西根州希爾斯代爾市市長選舉中,以兩票的優勢擊敗原市長51歲的道格拉斯·英格斯,成為美國最年輕的市長。
2005年9月22日,這位高中生市長還到學校參加了代數考試。看來,上學從政兩不誤的麥可要從此不得清閒了。
希爾斯代爾市只是一個擁有9000人口的小城市,但它卻給了18歲的麥可實現政治抱負的舞台,正如他在宣誓就職時所說的:“我準備好了為你們每一個人服務”。
宣誓儀式
2005年11月21日,是麥可宣誓就職的日子,希爾斯代爾的市政廳擠滿了記者,他們最遠的來自日本。2005年11月21日晚,希爾斯代爾市議會大廳前擠滿了前來觀看的人群。塞申斯的“冬粉”和支持者們也趕到,他們中的許多人都是他的同學。
麥可發表了他的講話。他感謝自己的父母、家庭和朋友,並表示“有這樣一個機會讓我成為希爾斯代爾市的市長,我深感自豪。我已經做好準備為每一位市民服務。”
人群湧進市政大廳。在走廊里,校長彼得·貝克被攝像機團團包圍,他疲倦地解釋著塞申斯是如何當選的。“他是最聰明的學生嗎?不。他是體育最棒的嗎?不,不過,他都沾邊。”彼得·貝克在鏡頭前說著。
定在2005年11月21日晚8點的宣誓就職儀式開始了。塞申斯身著藍色襯衫、繫著黃色領帶,在助理派克·海因斯先生的引導下,塞申斯舉起右手鄭重宣誓。
到底是初出茅廬,在宣誓儀式暨媒體見面會上,塞申斯連犯兩錯:第一個是他竟忘了安排人做會議記錄。第二個是在宣讀市長選舉委員會致來的賀信時,塞申斯又將致信人的名字念錯了。塞申斯感到有些難為情,海因斯先生忙著替他打圓場。
儘管顯得有些困難和稚嫩,塞申斯總算順利結束了就職儀式。而他的家鄉也同他一起被聚光在了閃光燈下。
“對麥可來講將是永生難忘的,而我們又可以回到原來的工作中了。”米切爾如釋重負地吐了口氣。
東山再起
當麥可·塞申斯2004年競選美國密西根州希爾斯代爾市高級中學學生會主席的時候,他失敗了,他發誓要在“政治上”東山再起。
在2005年9月末,市長候選人登記的時候,剛剛年滿18周歲的麥可·塞申斯走進了希爾斯代爾市政府辦公室,表達了自己參選市長的意願,並登記為候補希爾斯代爾市市長候選人。
麥可·塞申斯的廣告預算僅僅為700美元,那是他2005年夏天在當地農場打工掙的錢,他的工作是賣棉花糖和蜜餞。不過,700美元對於投遞幾百張名片和豎起50個草地標示牌來講,已經足夠了。
麥可開始競選宣傳活動。麥可的同學們幫助他召開公眾見面會,並四處遊說街坊鄰里。他挨家挨戶拉票,表明自己競選市長的誠心。
“每天下學後,他就挨家挨戶地敲門拉選票,推銷自己。”麥可的同學17歲的羅林·貝克說,“他告訴人們他為什麼要當市長,他還帶上一個選票樣本,告訴大家要在哪裡填上自己的名字。”
年輕的候選人走遍了小城的各個公共場所,商店、學校、消防站、咖啡廳,他勸說所有年滿18歲的學生都去投票。起初,人們都以為他在開玩笑,也有人認為他是在做一項“課後練習”。有些人大笑一場後便不再理會,有些人甚至當面把他拒之門外。可是,漸漸地許多當地居民開始接受麥可。
“很多人看起來是被他的不懈努力所感動”,17歲的布蘭登·湯姆斯說,他從國小就是麥可的同學。市民黛比·洛米克也由衷地說:“他一定會創造奇蹟,他一定會幹得很好。”
2005年11月上旬,希爾斯代爾市官方計票結果使不少市民為之震驚:18歲的麥可·塞申斯以670票對668票擊敗了市長道格拉斯·英格斯,成功當選市長。太酷了,真是不可思議。麥可興奮地嚷道。麥可的市長任期為4年,從2005年11月21日開始。
一夜成名
希爾斯代爾市商會主席卡里·多蒂接受記者採訪時說,自從2005年11月8日大選結果公布後,她接到世界各地的詢問電話,火爆程度難以置信。她一遍又一遍地向人們解釋道:“是啊,他只是一個18歲的高中生,而且是以候補候選人的身份參加競選的。”
隨著競選的勝出,麥可一夜成名。2005年11月8日之後,麥可在父母的陪同下飛到紐約和洛杉磯,參加一個又一個的訪談節目,《深夜與大衛·萊特曼見面》、《今日秀》等等。他還上了《今日美國》的封面。當然,更多的“狗仔”前往希爾斯代爾市,狂挖不為人知的猛料:塞申斯最愛看的電影是《忠奸人》,他愛吃雞肉,最愛藍色,熱愛運動。好萊塢也來湊熱鬧,有3家製片廠表示他們希望把麥可的故事拍成電影。
在家裡,麥可疲憊的母親羅麗說:“他的當選打破了原來家庭的平靜,現在我感到很累。但是他卻依然不知疲倦。”為了幫助兒子,羅麗還向單位告假,陪伴兒子度過就任之初最艱難的時刻。
在希爾斯代爾市這個只有9000人口的城市做市長是個兼職的工作,年薪為3600美元。麥可既不會擁有一間辦公室,也不會有秘書,他要做的事情是每個月參加兩次城市理事會會議。希爾斯代爾市“市政經理”緹姆·瓦格負責小城的日常行政管理,他介紹說,市長和其他8名理事會成員的主要工作是做出政策上的決定和批准財政預算。
作為希爾斯代爾市的新市長,18歲的麥可·塞申斯將面對許多獨特的挑戰,他的同學們建議他應該考慮“降低法律允許的喝酒年齡限制”。當然,這是不現實的。“你必須得對這個建議充耳不聞”。麥可低聲對記者說。
學業事業
2005年11月8日,麥可為接受密西根搖滾音樂電台的電話採訪而錯過了上自習課。同樣的原因使得這位不拿工資的助教沒能在學校露面,因為他在父母的陪同下飛到紐約,在收視率頗高的脫口秀節目《深夜與大衛·萊特曼見面》上接受電視訪談。不過,他的父母對校長推脫說麥可生病了。“從周六起他就一直咳嗽,得了支氣管炎”,麥可42歲的媽媽羅麗·塞申斯說。羅麗管理著一個寓所。
“當市長不會同他的學業發生衝突,因為理事會都是在晚上召開”,51歲的瓦格說。但是,希爾斯代爾市中學校長彼得·貝克還是不放心,他說:“我告訴他,如果他贏了,他還是要完成作業的。”
上任後,麥可得放棄不少課外活動,他喜歡的橄欖球也要放棄了,但是不會更多。“我要乾一些更大的事情。” 麥可這個高中生說道。
麥可2006年7月就從學校畢業了,他說他打算繼續留在小城上學,並選擇了希爾斯代爾學院的政治學專業。
迷戀政治
麥可的父母介紹說,自己的兒子對政治感興趣。
“他看電視台對城市理事會會議的轉播,還建議我們也去看,他認為整個會議的過程是令人著迷的。”
當麥可的父親,46歲的技師斯科特·塞申斯所在的汽車製造廠搬離了小城希爾斯代爾市的時候,麥可就談論自己的“政治抱負”。由於幾個大型工廠陸續搬走,希爾斯代爾市的經濟狀況每況愈下,城市的失業率達到了6%,10%的人口生活在貧困線以下。
“這個孩子談到,像我們這樣的小城應該吸引生物工程公司”,49歲的約翰·斯皮特里說,他投了麥可一票,“我是原市長道格拉斯的朋友,他教會我孩子溜旱冰。但是,這個小城熱切地希望能有一個人為它帶來改變,我不得不投麥可的票。”
面臨挑戰
麥可為期四年的任期,他的當選為自己的家鄉贏得了關注與聲譽。但是,麥可的當選也令希爾斯代爾市的老政客們頗為擔憂,這個毛頭小子如何扛起市長重擔?
麥可的手下敗將,51歲的道格拉斯·英格斯在當地擁有一個室內溜冰場,他不太願意談及自己被那么年輕的對手擊敗這件事。不過,2005年11月初,美國《托萊多鋒刃報》援引英格斯的話說,“一個18歲的孩子能有多大的可信性?”
緹姆·瓦格表示,為了全市利益考慮,他願意拉塞申斯一把。“我可能沉默得太久了,說實話,我覺得他年齡太小了,當市長根本得不到保證。我不是玩弄權力。我知道,市議會將儘量幫助他。”
35歲的年輕議員蘇珊·米切爾鼓勵麥可大膽走下去。“我來到議會,也是什麼都不知道,可現在呢?課堂里學的和現實生活中的總有差距,我想,無論如何,對麥可來說這是一個挑戰。”
據悉,2005年希爾斯代爾市議會議員們已經決定扶助這位小市長坐穩市長交椅,大家將堅定地站在他身後幫助他,為他出謀劃策。