遼寧省民族研究所成立之際，正是全國民族研究走向發展的時期。該所的成立，打破了東北沒有民族研究學術機構的歷史。在成立20多年的過程中，為東北民族研究事業的發展做出了成績。
在科研方向設定方面，該所設有4個研究室，即民族史研究室、民族文化研究室、民族理論與政策研究室。民族經濟研究室。同時設有《滿族研究》雜誌編輯部。
遼寧省民族研究所在長期發展中，形成了一支有能力的科研隊伍。首位所長金啟孮，副所長張佳生。現任所長張佳生，副所長何曉芳。金啟孮教授是我國著名的女真文和滿學專家，代表作有《北京的滿族》、《滿族的歷史與生活——三家子調查紀實》、《女真語言文字研究》、《女真文辭典》、《瀋水集》等10多部著作，在國際上有廣泛影響。
長期以來，全所共出版專著28種，論文近500篇。成為我國民族研究特別是滿學研究方面的重要科研單位，對推動滿學研究的發展起到了至關重要的作用。
《滿族研究》雜誌於1985年創刊，是國際上唯一一種定期公開發行的滿學刊物。首任主編金啟孮，副主編張佳生、李德。現任主編張佳生，副主編何曉芳。期刊自創辦以來，共發表了近千篇學術論文，反映出了我國滿學研究的成果與水平，並培養出了大批中青年學者，連續多年被評為“民族學類核心期刊”，成為我國重要的滿學研究學術陣地。
遼寧省民族研究所目前除了仍在加強滿族以及其他少數民族的研究工作之外，正努力擴展研究領域，加強民族理論與政策的研究，力爭為振興東北老工業基地服務，為民族各項事業的蓬勃發展服務。
