內容介紹
本書在結構上就好像一次時間之旅。第一章探討的是我們從非洲類人猿成為一個新的物種這一最近的進化事件，以及我們和非洲大陸上的巨型動物長期的共處如何改變了它們和我們自身。非洲是我們人類的誕生地，我們在非洲悠久的占有史意味著那裡的動物是與我們共同進化的。是否我們在非洲的歷史可以解釋非洲動物的危險性、我們對黑暗的恐懼和我們對大型貓科動物的迷戀這些現象？第二章描述了今天的澳洲原住民的祖先在大約6萬年前首次到達澳大利亞時所遇到的動物。那時由於處於冰河時期的原因，歐亞大陸的絕大部分地方人類都兀法踏足。由於澳洲早在數百萬年前就已經是個大海島了，最早抵達澳洲的人類必然是乘船前往的。第二章展現了歐洲人的祖先是如何在3．5萬年前冰河時代的世界中探索，又是如何面對北極荒蕪之地上與那些生長在非洲的看上去截然不同的一系列怪獸的。在第二章和第三章中都詳細地談到了氣候是如何影響到這些大陸上巨型動物的滅絕的。第四章中研究了今天美洲土著人的祖先是如何在1．3萬年前發現新大陸的，這是人類走出非洲之後占領的最大一塊陸地。第五章講述了更晚一些的波利尼西業人對一些海島，特別是馬達加斯加、紐西蘭和夏威夷的入侵。最後，結論部分試圖找出我們對全球史前史這趟走馬觀花的旅行的意義以及對當今人類的啟發。
作品目錄
緒論 Introduction
第一章 非洲 Africa
大型貓科動物的天下
第二章 澳大利亞 Australia
另闢溪徑的進化歷程
第三章 歐洲 Europe
食草巨獸的樂園
第四章 美洲 New WOrld
新大陸的猛獸
第五章 島嶼 Islands
與世隔絕的生物圈
結論 Conclusion
也許，我們才是真正的怪獸
