簡介
數據處理的重要途徑之一，在歷史上曾發揮過重要作用。近年來，計算機硬體價格的降低和處理速度的提高，計算機處理越來越普及，數位化已成為趨勢。而光學處理由於對於儀器設備和處理環境要求較高，還需要膠片、相紙、藥品等多種消耗品，對處理人員的技術和經驗要求也高，因此相對於計算機處理，光學處理使用者已經減少。利用加色法或減色法實現彩色合成。
加色法彩色合成
根據加色法彩色合成原理，選用不同波段的正片或負片組合，進行彩色台成，是一種加色法合成的實現過程，根據光學合成儀器類別可以分為以下幾種方法。
合成儀法將不同波段的黑白透明片分別放人有紅、綠、藍濾光片的光學投影通道中精確配準和重疊，生成彩色影像的過程。
分層曝光法利用彩色膠片有三層乳劑，使每一層乳劑依次曝光。依次使用紅、綠、藍濾光片，對不同波段的透明片分三次或更多次對膠片或相紙曝光，使感紅層、感綠層、感藍層依次感光。最後沖洗成彩色片。
彩色合成後效果的好壞主要取決於彩色合成方案的選取是否合理，包括時相選擇、波段選擇、色調匹配等。這裡需要較多的理論分析和經驗的結合，在以後計算機處理的章節中有更詳細的分析。
減色法彩色合成
利用減色法原理使白光經過多層乳劑或染料或濾色片等，而反射或透射出來的合成彩色是減色法彩色合成。根據不同的工藝和技術可以分為以下幾種方法。
染印法是一種使用特別浮雕片、接收紙和沖顯染印藥製作彩色合成影像的方法。染印法合成是把三種浮雕片上的染料先後轉印到不透明的接收紙上，或分別轉印在三張透明膠片上重疊起來閱讀。
印刷法利用普通膠印設備，直接使用不同波段的遙感底片和黃、品紅、青三種油墨，經分色、加網、製版套印成的彩色合成圖像。重氮法利用重氮鹽的化學反應處理彩色單波段影像透明片，三種顏色重疊起來觀察。
