道威斯最初介入政治,是在伊利諾斯州為麥金萊組織競選活動。1897~1902年,在麥金萊的行政機構中任財政部審計官,後改任美國第一任預算局局長。第一次世界大戰期間任美國遠征軍軍需部部長。1902~1921年任中央信託公司總裁,從事私人商業活動。之後的四年中一直任該公司總裁。1921年哈定任命他為財政預算部的第一總監。三年後成了協約國賠委會專家委員會主席,領導制訂了“道威斯計畫”。1924年底與柯立芝以139票對379票之差落選總統,遂於1925~1929年在柯立芝政府任副總統。胡佛執政時期,他被任命為駐英大使。1932年回國,1951年。4月23日死於伊利諾斯州的埃文斯頓。
1925年12月10日,在奧斯陸,美國副總統查爾斯·蓋茨·道威斯榮幸地站在了國際諾貝爾和平獎的領獎台上。這是對他在一年前解決德國賠償問題上的卓越貢獻(即道威斯計畫)的肯定。