食品特點
過寒菜是連雲港市海州地區特有的一種菜。在港城可謂家喻戶曉。過寒菜分為城裡和城外兩種，海州城裡的過寒菜長有花邊，叫花葉過寒菜，食之辛辣中略帶清香味，燒出來湯白汁鮮、營養豐富；海州城外的過寒菜不長花邊，湯汁略黑，而且口味也要稍次之。
每年陰曆八九月里，把菜籽播撒在翻過多遍的熟地里，個把月之後，待苗成菜，再選取壯苗，一株株揪去大葉，移栽一次。為了防止凍害，菜要栽深，並在菜上覆蓋碎草，有條件的還可以披上草簾(不可用塑膠薄膜覆蓋，否則味道就變了)。經過一冬保鮮環境裡的慢慢生長，過寒菜在春節前後，也就是過了立春，就可成為餐桌上的美味了。由於這個時節大白菜已經過時，大棚蔬菜還在培育生長中，過寒菜打個時間差，加上市民們圖個新鮮，總是要賣個好價錢的。
過寒菜口味微苦、微辣，吃起來有點像野菜，而又絕非任何野菜能與之相比的，人們還流傳著“‘五九’、‘六九’最好吃，‘七九’、‘八九’還可以”的說法，是正宗的海州地方小菜。它的烹製方法也很多，最傳統的吃法當屬清炒，或焯水後放入糖、鹽、醋、芝麻油和海米，涼拌著吃。過寒菜還可以燒肉，在排骨即將出鍋前，把過寒菜洗淨後簡單改刀，或乾脆擇洗乾淨，放入鍋內稍微燜一下，便可以盛盤品嘗鮮嫩的過寒菜和美味的排骨了。利用過寒菜的特殊味道拌以蝦皮、雞蛋做成三鮮餃子，或拌以豬肉餡做成葷餡餃子，更是風味獨特，入口綿鮮微辣、苦中帶甘、菜香飄溢，讓人口齒留香。
相關典故
奇怪的是過寒菜只在海州長，出了海州就無法生長，外地根本沒有。在這背後，有一個感人的傳說。
很久以前，海州城裡土質差，不能生長蔬菜，百姓成年累月啃黑窩頭，而城裡有錢人就去外地買菜吃。有個財主菜吃不了，就倒在後園，他家有個丫頭叫葛寒，見菜扔了可惜，便拾起來偷偷送給窮苦鄉親們吃，大家很感激她。
可這件事讓財主知道了，他把葛寒打得死去活來，還攆她去山上放羊。寒冬的一天，葛寒在山坡上放羊，想起小時候聽媽媽講過山神奶奶的故事，就對著大山哭喊道：“山神奶奶——山神奶奶——求你幫幫忙。”剛喊完，只見前面的草叢裡爬出一條大蛇，嚇得葛寒連連後退。這時大蛇抬起頭說話了：“葛寒，你叫我嗎？別怕，我就是山神奶奶。”說著變成一個白髮蒼蒼的老婆婆問她有什麼難事。葛寒欣喜萬分，求山神奶奶把她帶到一個好地方，再幫助鄉親們弄菜吃。可山神奶奶卻說，只能幫葛寒辦一件事，而且要讓鄉親們有菜吃，還需要一個人化為菜才行。葛寒聽了牙一咬、心一橫，跪倒在山神奶奶面前說：“山神奶奶，你把我變成菜吧，我願意。”最後，山神奶奶把葛寒的軀殼變成了菜。
當天夜裡，鄉親們夢見葛寒挨家叫大家去地里收菜吃，清早開門一看，果然房前屋後都長著綠油油的菜。鄉親們欣喜極了，但得知這菜是葛寒變的，個個感動萬分，叫這救命菜為“葛寒菜”。後來大家叫走了嘴，就成為“過寒菜”了。
