概念
圖1利用懸浮顆粒的重力作用來分離固體顆粒的設備稱為沉澱池。當生水中懸浮物濃度很大(3000mg/L以上)時，沉澱池可用來進行預處理，以利於後續的水處理工藝過程。沉澱池可用來進行混凝或其他加藥沉澱處理，此時，應將加有藥劑的水先通過混合器和反應器，再引入沉澱池。進水區指沉澱池的前部（圖圖1），通過混凝處理過的水先會通過進水區，再進入到沉澱區。
沉澱池分類
沉澱池按水流方向可分為平流式、豎流式、輻流式和斜流式四種。平流式沉澱池是使用最早的一種沉澱沒備，由於它結構簡單，運行可靠，對水質適應性強，所以目前仍廣泛套用於水處理領域。
沉澱的基本原理
進水區污水中的懸浮物在重力作用下與水分離，實質是懸浮物的密度大於污水的密度時下沉，小於時上浮。污水中懸浮物下沉和上浮的速度，是污水處理設計中對沉降分離設備（如沉澱池）和上浮分離設備（如上浮池、隔鈾池）要求的主要依據，是有決定性作用的參數。對於自由沉澱，其流態為層流，雷諾數，顆粒的沉澱速度可定性地用斯托克斯公式表示。
進水區式中：
進水區——顆粒的沉澱速度(沉速)，cm/s；
進水區——重力加速度，cm/s ；
進水區——顆粒密度，g/cm ；
進水區——污水密度，g/cm ；
進水區——顆粒直徑，cm；
進水區——污水的動力黏滯係數，g/( cm▪s)。
平流式沉澱池
圖2平流式沉澱池是一個矩形結構的池子，常稱為矩形沉澱池。一般長寬比為4：1左右，長深比為9：1左右。整個池子可分為 進水區、沉澱區、出水區和排泥區，如圖2所示。
進水區
圖3通討混凝處理後的水先進入沉澱池的進水區，進水區內沒有配水渠和穿孔牆，如圖3所示。配水渠牆上配水孔的作用是使進水均勻分布在整個池子的寬度上，穿孔牆的作用是讓水均勻分布在整個池子的斷面上。
沉澱區
沉澱區是沉澱池的核心，其作用是完成固體顆粒與水的分離。在此，固體顆粒以水平流速和沉降速度的合成速度，一邊向前行進一邊向下沉降。
平流沉澱池的管理和維護
在污水深度處理中，平流沉澱池沉澱時間一般為1~2 h，表面負荷為1~2 m /(m ▪h)，正常水平流速為10~25 mm/s。平流沉澱池的管理與維護要著重做好以下幾點：
1)掌握原水水質的變化：一般要求2~4 h測量一次原水濁度、pH值、水溫、鹼度，在水質波動肘，1~2 h就要進行一次測量。
2)及時調整加藥量：水量和水質變化時，要特別注意調整加藥量，尤其要防止斷藥事故，同時，有對應水質變化的防範措施。
3)及時排泥：因為排泥不及時，池內積泥厚度升高，會縮小沉澱池過水斷面、相應縮短沉澱時間。降低沉澱效果，最終導致出水水質變壞。排泥過於頻繁又會增加自耗水量。每1~2年徹底清理一次沉澱池積泥區。
