故宮的古樹“連理柏”
北京故宮的御花園裡有許多古樹，姿態奇絕，多有文化色彩。尤其是天一門內的那顆“連理柏”為清乾隆間種植，久負盛名，向為京城名柏。
北京故宮御花園有不少稀世的植物瑰寶，連理柏和“人”字柏就是其中令人驚嘆的園藝傑作.與輝煌的皇家建築配合默契。坤寧門和天一門中間有座香爐，香爐南面有一對曾經結合的連理柏，這也是御花園中唯一的連理柏，屬於二級保護古樹，樹齡在100一300年之間。在天一門裡、欽安殿外的樹池中也有一株柏樹，樹齡在300年以上，屬於一級保護古樹。多年來它一直被誤認為是由兩株柏樹組合而成的“連理柏”，但據筆者實地考證，它是棵“人”字柏，而不是連理柏。萬春亭四門外和千秋亭北門外的柏樹，有人也曾認為是連理柏，其實也都是“人”字柏。連理柏和“人”字柏究竟如何區分呢?連理柏是由兩株組成的，兩個貼近的樹枝經過多年的風吹雨打，樹皮被磨掉了，長在一起，或者地下的根交叉長在一起，就形成了天然的連理柏。古代園藝大師也採用人工靠接的手法製作連理柏。方法是將兩棵樹臨近樹枝的皮用刀刮掉一部分，再將兩個枝條靠在一起，用油布裹嚴，天長日久，兩個枝條就長到一起了。而“人”字柏本是一株柏樹，只是由於樹基部被劈開，猶如“人”字，才形成貌似兩株的樣子。萬春亭周圍的4棵柏樹和千秋亭北門外的柏樹，因為是由一株柏樹從樹幹基部生長出來的.
我國人民歷來喜歡視樹木的連理為忠貞愛情的象徵，在人們的愛情詩歌中多有借喻。例如，南朝樂府《子夜歌》里就有“歡愁儂亦慘，郎笑我便喜。不見連理樹，異根同條起“的詠唱。唐朝著名詩人白居易在《長恨歌》中，也有“在天願作比翼鳥，於地喜為連理枝“的千古名句。
關於連理樹還有一個感人的故事。相傳戰國時期，宋國君康王，霸占舍人韓平的愛妻合氏為妃，並強迫韓平去築青陵台；台築成後康王又殺韓平。合氏聞訊痛不欲生。當參加韓平的葬禮時，她毅然跳入墓中撞棺而亡。殘暴的康王出於嫉妒惡意，便把韓平、合氏夫妻屍首分別埋於青陵台的左右兩側，不讓將他們合葬一起。但第二年於韓平、合氏的墳頭上，慢慢長出兩棵參天大樹，樹幹中部合在一起，緊緊連結著。於是後人便稱此種合抱樹為“連理樹”，比喻夫妻之間堅貞不屈的純潔愛情。
