原文
老是老滑頭，小是小滑頭，見人說人話，見鬼說鬼話。見人只說三分話，未可全拋一片心；話到嘴邊留半句，事到臨頭讓三分；飽經世故少開口，看破人情但點頭。
歷史淵源
長期以來，中國一直是強權社會。中國的文化核心便是保身文化。首屈一指的是道家：見人只說三分話，未可全拋一片心；話到嘴邊留半句，事到臨頭讓三分；飽經世故少開口，看破人情但點頭等，都是道家的事故哲學。可以說這是中國人長期身處集權社會得到的血的教訓。
美國有句諺語：“最敢罵政府的作家是最有良心的作家。” 而我們中國的文人，說句“清風不識字，何故亂翻書。”中國的聰明是一種滑頭的既不得罪別人更不傷害自己的智慧。而西方因嘴惹禍因思想受禁只是在中世紀時期。文藝復興，西方人經受了一場人性的洗禮。但丁的“走自己的路，讓別人說去吧”，其實更多的是為改革開放後的中國人壯膽。因為西方人走什麼路，別人也沒功夫沒心情去說的。所以說，西方是自由的。自由的社會用不著那么多彎彎繞。他們有限的聰明都用在了發明上，玩樂上，這叫最大限度地發揮腦力資源。而中國的聰明，第一用在當面不得罪人，第二是用在明哲保身。可以說終極目的就是保身。放在政治上，就是權術學，就是保官。我背後踢人，卻又得防自己背後挨踢。說穿了，就是柏楊所說的窩裡鬥。如今的中國人人經商了，卻也把政治上的策略活學活用到了商業領域。日本人在商業中也用三十六計，但他們是謀略；我們也有三國演義和經營策略，但我們是算計。我們常說老不看《三國》，我估摸著，大概人老之後，社會閱歷的豐富使得他本身就是個老滑頭了。要是再看《三國》，那不變成老奸巨滑么？西方有卡耐基式的助你成功之類的學問，而中國卻有《厚黑學》，相形之下，西方的那點兒智慧簡直是小兒科了。
相關歷史文獻
1、明·《增廣賢文》：“逢人只說三分話，未可全拋一片心。”
2、明·馮夢龍《警世通言》第32卷：“孫富叫家童算還了酒錢，與公子攜手下船，正是：逢人且說三分話，未可全拋一片心。”
歷史上兩個人物及其軼事
一個是中國的西北王胡宗南，一個是美國的總統林肯。
當初老蔣為孔二小姐選夫時，一度選中了胡宗南。可讓胡宗南娶一個天天女扮男裝，以狗為伴的孔二小姐，還真有點承受不起。抗婚吧，又沒那狗膽兒。在手下人的幫助下，胡宗南玩了一聰明招：熱烈歡迎孔二小姐前來相親，燉了一鍋肥肉，上桌，打開窗戶，讓蒼蠅隨便飛進。等孔二小姐就座。只見光著上身的胡宗南“啪”地用手拍死了一隻蒼蠅，雙手去褲子上一擦，隨手拿個饅頭遞給孔二小姐：喏，吃罷！據說孔二小姐落荒而逃，這門親事也就以孔二小姐的不願意而告終。
再說林肯，林肯年輕時聽同學說自己的姐姐嫁不出去，便豪爽地說：沒事兒，包我身上吧，我娶她。結果林肯一見那同學的姐姐就後悔了：從來還沒見過如此的女子，腰粗得象水桶。但後悔又顯得自家不守信用。無奈，林肯只好天天陪此女子左右，充分表現自己的無能。終於等到那女子討嫌林肯了，認為林肯絕對不會是個好丈夫，自己主動退出了這門親事，林肯才得以解脫。
兩個歷史人物都是拒婚，拒的手段也差不多，但壓力卻不同：胡宗南是怕得罪老蔣，林肯是怕自己落個不守信用的名聲。這就是中西智慧的區別所在。之所以這樣，還是跟各自的文化有關。
相關謎語
1、逢人只說三句話（打一文學名詞），謎底：七言絕句。
