概述
速度語分為兩種：一種是基本速度術語，一種是變化速度術語。
基本速度術語
基本速度術語指示整首樂曲或一個樂段的統一速度。基本速度術語根據其形成來源又可歸納為三種類型：
一類：早期出現的，專門用於記錄速度的用語，一直沿用至今，如Presto(急板)，Lento(慢板)等。
二類：從表情用語中演化而來：如Allegro一詞 ，來自義大利的生活用語，有高興，快樂等含義，逐漸演化為音樂術語——快板。
三類：用速度為大家熟知的體裁名稱來表明：如Tempo di marcia(進行曲速度)；Tempo di valse(圓舞曲速度)。
基本速度術語和節拍器標號M.M. 都可以標記樂曲的基本速度。節拍器標號M.M.(Ｍｌｚｅｌｓ ｍｅｔｒｏｎｏｍｅ——梅爾策爾拍節器之縮寫)可精確到每分鐘單位拍的個數，如 M.M.*<＝108，表示每分鐘奏108個四分音符。而術語標記只指示速度檔級，這與節拍器標號對速度過分嚴格要求不同，從而避免了約束演奏者彈奏的個性發揮，同時術語標記具有一定的表情的含義，如Allegro(快板)，含歡快，高興的意思，Adagio(柔板)，有悠閒，柔和的含義。因此，許多作曲家傾向使用音樂術語來標記基本速度。
變化速度術語
變化速度術語同基本速度術語相反，它指示彈奏過程中速度的臨時變化。常用的如Ｔｅｍｐｏｒｕｂａｔｏ(自由速度)，Ｒｉｔａｒｄａｎｄｏ(漸慢)等。值得注意的是許多臨時速度的變化是多樣又有細緻差別的，需要認真區分，例如rallentando， ritardando,Ritenuto都有漸慢的含義，但從意境表達上各有不同：Rallentando(縮寫為Rall)有慢慢消失遠去的效果， Ritardando(縮寫為Rit)只是節奏的漸慢，而Ritenuto(簡寫為Riten)指突慢而後樂句速度保持此慢速進行，不再繼續漸慢。掌握速度術語中包含的速度內在張弛，對樂曲的表現效果，特別是樂句銜接，樂段收尾部分的表現十分有益。
初學琴的學生往往隨著音符越學越多，音符時值越學越短，或碰到標記速度較快的小曲而越彈越快。這時要明確提醒他們堅持慢彈。例如學彈《湯普森現代鋼琴教程》 (一)中的“布穀鍾”，其速度標記為Allegretto *<＝６０--80，應要求學生保持慢速彈奏，查準音符時值，同時體會Allegretto(小快板)所包含的活潑，靈巧的彈奏要求，通過小連線，重音，空拍把“布穀鍾”一邊“布穀布穀”地叫，一邊計算時間，在整點準時報時的情景用輕鬆、生動的觸鍵表現出來。這種有表情的慢練方法會幫助學生不致因經常慢彈而養成演奏鬆懈，古板，缺乏活力的壞毛病，同時學會把指尖技術訓練和音樂術語包含的感情色彩相結合來練習，增強指尖獨立性和表現的準確能力。
經過一段時間的彈奏訓練，學生的指尖具備了一定的跑動能力，他們往往喜歡快彈，以為彈得越快越好聽，這時教師應給他們講解不同風格的作品有不同的速度要求，很多作品用較慢的速度彈可以表現得更深刻，更精彩。即使速度快的樂曲也應參考其速度標記，在視奏過程中做足夠的慢練，把每一樂句處理貼切、到位，這樣在加速度彈奏時才能做到從容、準確，達到速度和內容的統一。
速度的變化是多種多樣的，而且不同時期不同樂派的作品對速度的概念也不盡相同。結合作品分析，參考速度術語，採用恰當的速度彈奏，是彈好鋼琴作品的重要一步。
