通視分析是指以某一點為觀察點，研究某一區域通視情況的地形分析。通視分析的基本內容有兩個：一個是兩點或者多點之間的可視性分析；另一個是可視域分析，即對於給定的觀察點，分析觀察所覆蓋的區域。
其中可視域是從一個或者多個觀察的可以看見的地表範圍。可視域分析是在柵格數據數據集上，對於給定的一個觀察點，基於一定的相對高度，查找給定的範圍內觀察點所能通視覆蓋的區域，也就是給定點的通視區域範圍，分析結果是得到一個柵格數據集。在確定發射塔的位置、雷達掃描的區域、以及建立森林防火瞭望塔的時候，都會用到可視域分析。可視域分析在航海、航空以及軍事方面有較為廣泛的套用。
通視分析在航海、航空以及軍事方面有重要的套用價值，比如設定雷達站、電視台的發射站、道路選擇、航海導航等，在軍事上如布設陣地、設定觀察哨所、鋪設通信線路等；有時還可能對不可見區域進行分析，如低空偵察飛機在飛行時，要儘可能避免敵方雷達的捕捉，飛機要選擇雷達盲區飛行。
數字高程模型的建立為這類分析提供了有利基礎，能方便地算出一個觀察點所能看到的各個部分。在DEM中辨認出觀察點所在的位置，從這個位置引出一族射線，比較射線通過的每個點（高程矩陣中即為像元）的高程，將不被物體隱藏的各點進行特殊編碼。，便可得到一幅簡單的地圖。
