背景
隨著自動測試系統（ATS）的發展，針對具體測試任務或具體測試對象而研製的專用測試系統(如雷達自動測試系統，發動機自動測試系統，飛彈自動測試系統等)暴露出一系列問題。目前，已經研製的專用自動測試系統基本上是自成體系，沒有形成標準化體系，從而導致大量自動測試系統的存在，兼容性差、使用率低，造成大量的資源浪費。因此，通用型測試系統成為21世紀以來的一個發展熱點。通用型自動測試系統採用標準化、模組化和通用化的設計思想，在硬體設計標準化、自動化，測試程式可移植、互操作等方面都開展了大量的研究工作。
20世紀90年代中期以來，ATS(Automatic TestSystem，自動測試系統)的開發研製思想發生了重大變化，主要表現為以通用的自動測試系統代替專用的測試系統系列，注重採用共同的硬體及軟體平台，實現資源共享。通用ATS配置靈活，一套ATE(Automatic Test Equipment，自動測試設備)只需裝配不同的測試軟體，就可以對不同的電子設備進行測試，從而解脫一套ATE只能維修一種系統的束縛。
硬體架構
通用自動測試系統結構示意圖大型通用的自動測試系統可通過基本系統附加擴展子系統得到。該結構中，控制子系統和低頻子系統(含基本電源)組成基本系統，通常能覆蓋被測對象80%以上的測試項目。在基本系統上附加專門的、相對獨立的功能子系統，如光電子系統、微波子系統等，就可以覆蓋更多的測試項目，滿足不同的測試需求。美海軍的CASS系統、用於制導武器系統測試的CTS系統都是採用的這種架構。
相關標準
有關通用自動測試系統的國際標準，規範主要是美軍標、ARINC規範和IEEE標準。這些標準大致可分為兩類：
測試系統描述類：例如ARINC 608-1-1989、ARINC 608A-1993、ARINC 624-1993等。這類標準主要對測試系統的設計、結構、組成等提供描述；
測試語言描述類：例如IEEE Std 771-1989、IEEE Std 716-1995、IEEE-STD-993等。這類標準主要提供測試語言的描述。
1.測試系統描述類：例如ARINC 608-1-1989、ARINC 608A-1993、ARINC 624-1993等。這類標準主要對測試系統的設計、結構、組成等提供描述；
2.測試語言描述類：例如IEEE Std 771-1989、IEEE Std 716-1995、IEEE-STD-993等。這類標準主要提供測試語言的描述。
相關技術
硬體配置技術
靈活的硬體配置形式可以使一套ATS適應多種使用環境，滿足不同的測試需要，同時又不會破壞系統的結構，保證系統的統一完整性。
硬體配置包括ATE的外形結構和ATE的儀器資源配置兩方面的內容。
外形結構的設計主要依設備的使用場合和設備的機動性要求而定，一般有組裝式和機櫃式兩種。機櫃式比較容易實現，也易於ATE設備本身的維護，主要用於測試設備位置相對固定的情況。對於要求有機動性好的測試設備，則宜採用組裝式。這種方式採用模組化的箱體結構，形式靈活，各箱體間可以堆疊和相對固定，缺點在於實現空間較小，對環境、設備的安裝、結構強度等要求都較高。
接口技術
實現測試資源與被測對象(UUT)間的接口是通用自動測試系統中的一項關鍵技術。通過接口，可以完成ATE資源與被測對象的電氣連線，它不僅是信號傳遞的途徑，也是通用ATS保持通用能力和擴展能力的標誌。
通用接口的設計目標是合理定義ICA/ITA上的接口信號，應遵循以下幾個原則：
1)自動測試系統覆蓋能力最大化：保證所有可能使用的儀器資源在ICA/ITA上都有定義；
2)插針定義的唯一性：若某信號已被分配到ICA/ITA上的某個插針，則不管在實際系統中是否使用該信號，該插針都不能再用於其他信號的測試；
3)預留擴展空間：ICA/ITA上的某些插針留給用戶自定義，以滿足特殊需要。
特點
自動測試系統的通用性是一個相對的概念，通用自動測試系統的設計研製，必須詳細分析被測對象(UUT)的具體測試需求。理想的通用自動測試系統主要具備以下特點：
1)相對於專用自動測試系統來說，通用自動測試系統具有更寬的信號測試範圍，更強的接口適配能力，能夠覆蓋更多的被測對象。
2)測試儀器可互換性。通用自動測試系統的硬體接口和主要軟體接口是標準化的，滿足接口要求的儀器能夠方便地接入系統，且儀器型號的更換，不會引起測試程式集(TPS)的改動。
3)測試程式集可移植性。在一套自動測試設備(ATE)上開發的測試程式集(TPS)，不加修改或只經少量修改就可以在另一套ATE上運行。
4)開放式、標準化的軟體體系結構。
