概念
通信網是一種由通信端點、節（結）點和傳輸鏈路相互有機地連線起來，以實現在兩個或更多的規定通信端點之間提供連線或非連線傳輸的通信體系。通信網按功能與用途不同，一般可分為物理網、業務網和支撐管理網等三種。分類
物理網是由用戶終端、交換系統、傳輸系統等通信設備所組成的實體結構，是通信網的物質基礎，也稱裝備網。用戶終端是通信網的外圍設備，它將用戶傳送的各種形式的信息轉變為電磁信號送入通信網路傳送，或將從通信網路中接收到的電磁信號等轉變為用戶可識別的信息。用戶終端按其功能不同，可分為電話終端、非話終端及多媒體通信終端。電話終端指普通電話機、行動電話機等；非話終端指電報終端，傳真終端、計算機終端、數據終端等；多媒體通信終端指可提供至少包含兩種類型信息媒體或功能的終端設備，如可視電話、電視會議系統等。交換系統是各種信息的集散中心，是實現信息交換的關鍵環節。傳輸系統是信息傳遞的通道，它將用戶終端與交換系統之間以及交換系統相互之間聯接起來，形成網路。傳輸系統按傳輸媒介的不同，可分為有線傳輸系統和無線傳輸系統兩類。有線傳輸系統以電磁波沿某種有形媒質的傳播來實現信號的傳遞。無線傳輸系統則是以電磁波在空中的傳播來實現信號的傳遞。業務網是疏通電話、電報、傳真、數據、圖像等各類通信業務的網路，是指通信網的服務功能。按其業務種類，可分為電話網、電報網，數據網等。電話網是各種業務的基礎，電報網是通過在電話電路加裝電報復用設備而形成的，數據網可由傳輸數據信號的電話電路或專用電路構成。業務網具有等級結構，即在業務中設立不同層次的交換中心，並根據業務流量、流向、技術及經濟分析，在交換機之間以一定的方式相互聯接。
支撐管理網是為保證業務網正常運行，增強網路功能，提高全網服務質量而形成的網路。在支撐管理網中傳遞的是相應的控制、監測及信令等信號。按其功能不同，可分為信令網、同步網和管理網。信令網由信令點、信令轉接點、信令鏈路等組成，旨在為公共信道信令系統的使用者傳送信令。同步網為通信網內所有通信設備的時鐘（或載波）提供同步控制信號，使它們工作在同一速率（或頻率）上。管理網是為保持通信網正常運行和服務所建立的軟、硬系統，通常可分為話務管理網和傳輸監控網兩部分。
