定義
通信：是人與人或人與自然之間通過某種行為或媒介進行的信息交流與傳遞，從廣義上指需要信息的雙方或多方在不違背各自意願的情況下無論採用何種方法，使用何種媒質，將信息從某方準確安全傳送到另一方。
通：設有阻礙，可以穿過，能夠達到；懂得，徹底明了；傳達；往來交接；普遍、全；男女不正當的性行為。
信：誠實，不欺騙；不懷疑，認為可靠；崇奉；訊息；函件；隨便，放任；物體的中心部分；裝在器物中的捻子；蛇和羊的舌頭。
通信的方式：以視覺聲音傳遞為主的古代的烽火台、擊鼓、旗語、現代電信等及以實物傳遞為主的驛站快馬接力、信鴿、郵政通信等。古代的通信對遠距離來說，最快也要幾天的時間，而現代通信往往以電信方式為主如電報、電話、快信、簡訊、E-MAIL等。注重即時通信，做為自然科學來說郵政通信更能體現人與自然的和諧與溝通，但在現今注重經濟利益的時期往往不注意人與自然的關係致使郵政通信相對即時通信不宜接受。
美國聯邦通信法對通信的定義是:包括電信和廣播電視，需要說明的是此通信法並不適合中國，中國自古注重“天人合一”的人文自然觀及追求人與人之間和諧相處。
萬國郵政聯盟（UPU）、世貿組織(WTO)、國際電聯(ITU)
我國的電信管理條例對電信的定義是:包括公共電信和廣播電視。
我國郵政法在不違背萬國郵政公約的情況下結合中國國情不斷完善。
發展簡史
人類自存在以來,就總是要進行思想交流和訊息傳遞的
遠古時代的人類用表情和動作進行信息交流，這是最原始的通信方式
後來，人類在漫長的生活中創造了語言和文字
人類還創造了許多信息傳遞方式，如古代的烽火台、金鼓、錦旗，航行用的信號燈等，這些都是解決遠距離信息傳遞的方式
進入19世紀後，人們開始試圖用電信號進行通信
表1－1中列出一些與通信相關的歷史事件：
表1-1 與通信相關的歷史事件
通信技術的發展與展望
電纜通信是最早發展起來的通信技術，它用於長途通信已有60多年的歷史，在通信中占有突出地位
在光纖通信和移動通信發展之前，電話、傳真、電報等各用戶終端與交換機的連線全靠市話電纜
電纜還曾是長途通信和國際通信的主要手段， 大西洋、太平洋均有大容量的越洋電纜
據1982年的統計，我國公用網長途線路總長為18萬餘公里，其中90%為明線
目前， 同軸電纜所占的比例已上升到三分之一左右。電纜通信中主要採用模擬單邊帶調製和頻分多路復用(SSB/FDM)方式
國際上同軸電纜每芯最高容量可達13 200路(或6路廣播電視)，我國滬—杭、京—漢—廣同軸電纜幹線可通1800路載波電話。自從數字電話問世以來，各國大力發展脈衝編碼調製時分多路信號在同軸電纜中的基帶傳輸技術， 數字電話容量可達4032路
目前廣泛套用的是第二代移動通信系統， 採用窄帶時分多址(TDMA)和窄帶碼分多址(CDMA)數字接入技術，已形成的國家和地區標準有歐洲的GSM系統、 美國的IS-95系統、日本的PDC系統。我國主要採用的是歐洲的GSM系統
第二代移動通信系統實現了區域內制式的統一，覆蓋了大中小城市，為人們的信息交流提供了極大的便利。隨著移動通信終端的普及，移動用戶數量成倍地增長，第二代移動通信系統的缺陷也逐漸顯現，如全球漫遊問題、系統容量問題、頻譜資源問題、支持寬頻業務問題等
第三代移動通信系統是向未來個人通信發展的一個重要階段，具有里程碑和劃時代的意義，讓我們關注其發展態勢， 迎接它的到來
目前，我國電話網的規模和技術層次均有質的變化，已初步建成了以光纜為主，微波、衛星綜合利用，固定電話、移動通信、多媒體通信多網並存，覆蓋全國城鄉，通達世界各地，大容量、 高速度、 安全可靠的電信網。
分類
按傳輸媒質分類
有線通信:是指傳輸媒質為導線、電纜、光纜、波導、納米材料等形式的通信，其特點是媒質能看得見，摸得著(明線通信、電纜通信、光纜通信)
無線通信:是指傳輸媒質看不見、摸不著(如電磁波)的一種通信形式
(微波通信、 短波通信、 移動通信、 衛星通信、 散射通信)
按信道中傳輸的信號分類
模擬信號：凡信號的某一參量(如連續波的振幅、頻率、 相位， 脈衝波的振幅、寬度、位置等)可以取無限多個數值， 且直接與訊息相對應的，模擬信號有時也稱連續信號， 這個連續是指信號的某一參量可以連續變化數位訊號：凡信號的某一參量只能取有限個數值，並且常常不直接與訊息相對應的，也稱離散信號
按工作頻段分類
長波通信
中波通信
短波通信
微波通信
按調製方式分類
基帶傳輸：是指信號沒有經過調製而直接送到信道中去傳輸
的通信方式
頻帶傳輸：是指信號經過調製後再送到信道中傳輸，接收端
有相應解調措施的通信方式
按按通信雙方的分工及數據傳輸方向分類
對於點對點之間的通信，按訊息傳送的方向，通信方式可分為單工通信、半雙工通信及全雙工通信三種。
所謂單工通信，是指訊息只能單方向進行傳輸的一種通信工作方式。單工通信的例子很多，如廣播、遙控、無線尋呼等。這裡，信號（訊息）只從廣播發射台、遙控器和無線尋呼中心分別傳到收音機、遙控對象和 BP 機上。
所謂半雙工通信方式，是指通信雙方都能收發訊息，但不能同時進行收和發的工作方式。對講機、收發報機等都是這種通信方式。所謂全雙工通信，是指通信雙方可同時進行雙向傳輸訊息的工作方式。在這種方式下，雙方都可同時進行收發訊息。很明顯，全雙工通信的信道必須是雙向信道。生活中全雙工通信的例子非常多，如普通電話、手機等。
