第一步：自我抹黑
鍾蒙修稱自己參加節目時身上只有80元錢，無法住賓館睡在草地上，因此被戲稱為“草地哥”。正是“草地哥”邋遢的農民形象和專業的演唱技巧之間巨大的落差，引發電視觀眾和網友的圍觀。除了普通觀眾，李冰冰、舒淇等演藝界明星也通過微博轉發視頻，稱被鍾蒙修的歌聲和對音樂的追求感動了。一夜之間，“草地哥”網路暴紅。截至8月3日晚11點，網上有關“草地哥”的網頁已經達到77,600個，新聞近500篇。
實際上，“草地哥”的走紅絕非偶然，以“土的掉渣兒”的形象出現，只不過是節目組有計畫的炒作的第一步。據參加過《激情唱響》前期策劃會的相關人士稱，在錄製前期，節目組就曾調出幾名選手的資料給記者們看，詢問記者意見，誰能紅、以什麼點炒作。而“草地哥”正在其中，也就是我們在被爆造假之前的農民版“草地哥”的資料。而“草地哥”正在其中。某名不願意透露姓名的記者稱，“鍾蒙修很有特色，我當時就問節目組，他的資料是不是屬實。節目組說，當然了，都是真的。當時我們都覺得這個人也許可以紅起來。”“草地哥”在接受採訪中也表示，《激情唱響》節目組要讓他“土”，於是“泥巴氣”、“土”、“愣”這些要點被節目組看重並放大，以至於平時衣著還算整潔的鍾蒙修參加節目時衣著極度寒磣——邋遢破西裝、不合適的褲子、露趾布鞋、說話愣頭愣腦一口鄉音。
這是這種對“草根兒”、“農民”、“泥巴氣息”特性的刻意包裝和放大，再加上形成鮮明對比的唱功，很容易激發起觀眾和網友居高臨下的同情心和優越感，因此“草地哥”脫穎而出的炒作計畫第一步算是達到了。
第二步：放大出身
“草地哥”身份造假信息爆出後，立刻引發網友和多位知名人士的質疑。不少網友認為，偽造農民身份以博取評審和觀眾的同情心，為“上位”出名而不擇手段；評審陳羽凡更是向遼寧衛視發飆“有他沒我”，指出鍾蒙修應該被“終生禁賽”；央視主持人李小萌則也對“草地哥”的橫空出世和突然走紅髮出質疑，“選秀節目中假冒‘草根’的辨別標準：1.故意裝傻充愣，2.故意說話樸實，3.故意穿著寒酸，鞋上破洞、西裝泛油、髮型邋遢或怪異，4.開口一唱，四座皆驚，早已脫離原生態，訓練有素，5.評審先揶揄諷刺後感動落淚。請相信即使普通勞動者，知要登台，也會儘量穿著舉止得體，選秀不要為了節目效果辱沒了他們。”
跟之前其他被“人肉”的網路紅人呈碎片式的信息曝光方式不一樣，草地哥被爆出來的“真實身份”信息其實就是一份簡歷、一段視頻截圖和一張穿演出服的照片，沒有更多信息了，這很明顯並不是網友無意識的狂歡作業，而是有組織的散布推廣。實際上，據從事多年SNS行銷的某業內人士分析稱，這實際上是“草地哥”走紅炒作的第二步：“首先，在他走紅前後，網上突然多了很多關於鍾蒙修的個人信息，而且大部分的操作都有板有眼，包括在演出經紀公司頁面的註冊；其次，信息的獲取和質疑的發布非常快速，這明顯就是有預謀和有組織的；第三，這些質疑有明顯的漏洞，都是可以被輕易否定的，這就給第三步的炒作留下了餘地。”他舉例稱，“網上有一張鍾蒙修身著時尚服裝的照片，鍾蒙修澄清這衣服是縣城演出時主辦方提供的，照片是在照相館拍攝的。但倘若鍾蒙修真的是在家務農、沒有什麼文化、確實也沒有參加過選秀，這張私人照片怎么會流傳到網上並且就此成為他作假的證據呢？很顯然，這些都是背後有步驟和有計畫地運作。” 他表示，這種“自我抹黑”在炒作中並不罕見，在他所了解的多起網路行銷炒作案件中，“自我抹黑”都是必然的一步，“不好的訊息總是比好的訊息容易擴散，這種質疑容易引起人們的正義感，並滿足他們自以為獲得真相的成就感，所以相比之下，這種負面訊息對提高知名度是有相當大的好處的。”
實際上，負責《激情唱響》製作和宣傳的光線傳媒方面也承認，有水軍在參與“草地哥”身份造假事宜，一位內部工作人員告訴網易娛樂記者：“我們技術部門曾經查詢過，發現是有大量的水軍在做這件事情，IP主要分布在湖南”，至於這批水軍的幕後指揮者是何方神聖，這位工作人員笑而不語。
第三步： 成功洗白回應質疑炒作成功
實際上，在網路爆料的質疑信息中，有多處存在明顯的紕漏：《快樂男聲》第一季賽事於2007年舉辦，披露信息中說鍾蒙修2006年參加《快樂男聲》很容易被證偽；而《決對唱響》只有濟南賽區，沒有山東賽區，所謂鍾蒙修參加山東賽區比賽也很容易被看穿是假訊息；同樣，佳潔士歌手大賽全稱是“2005佳潔士齊魯之星歌手大賽”也沒有山東賽區。
實際上，在網易娛樂探訪鍾蒙修老家的時候發現，“草地哥”已經跟節目組達成了一種默契，只有節目組點頭才能接受專訪和拍照，而且接受專訪時所說的“實現夢想”之類的話，跟大部分參加選秀的選手對著鏡頭說的話如出一轍，相當訓練有素。通過實地探訪，大量的圖片、視頻、訪談還了鍾蒙修清白，不僅對節目和“草地哥”本人做了最好的推廣，更讓對節目的質疑回歸到正途中來，不至於讓節目有“被停掉”的危險。炒作第三步完成。
草地哥一走紅網上立刻出現“黑”他的爆料帖子，手法疑似有組織的水軍所為，節目製作方光線有關人士也承認這件事的確有水軍的介入。此外，節目組在遇到如此誠信危機時反應也相當淡定，主動組織媒體去草地哥老家獲取真相。這一切現象指向這樣一個結果：“草地哥”高度疑似是一起成功的逆向炒作，一句話總結即是“看山是山，看山不是山，看山仍是山”，過程中對大眾心理的把握相當精準。記者在調查中感受到，“草地哥”其實是個相當樸實的農家孩子，不管他在這起風波中是什麼角色，事情發展到現在，他都獲得了改變自己命運的機會，這對他來講不失為一件好事。
