在20世紀80年代以來我國普遍開展的首輪新編地方志工作中，“述而不論”和“橫排縱寫、以事系人、生不立傳、不越境而書”等方誌編纂章法一樣，是修志工作者必須接受的“啟蒙教育”，也是大家必須努力遵循的編纂原則。誠然，在第一輪修志過程中，對於這些基本的編纂原則，在修志工作者中是有一些不同的見解、有一些爭議的。但經過20餘年的工作實踐，廣大修志工作者普遍本認同了這些原則，並努力運用於修志實踐，先後修出了一批經得起歷史檢驗的良志。其間，“述而不論”等編纂原則的貫徹執行，不能不說是對保證第一輪志書的質量起到了至關重要的作用的。
2007年11月28日中國地方志指導小組印發的《中國地方志指導小組關於第二輪地方志編纂的若干意見的通知》中，仍將“述而不論”列為志書編纂的“基本原則”之一。這是因為：其一，要堅持“述而不論”的編纂原則，是由志書的性質決定的。地方志不是進行議論或評述的論文或著作，它的重點是“記”而不是“論”。志書在記述上要力求表現出各種事物的相互關係，但這種相互關係的研究的本身不在記述中展開；志書還要記述各門類專業學科的研究成果，但不對專業科學的內部機理及邏輯進行推導、論證。因此，能否堅持“述而不論”，是審核編出來的“志書”像不像志書、是不是志書的主要界定標準。其二，要堅持“述而不論”的編纂原則，是由志書的社會功能決定的。地方志之所以在中國有如此強大的生命力，這是因為地方志以資料為主體，以紀實為特徵，以經世致用而取勝，只有資料的真實、翔實、科學、嚴謹，才能充分發揮志書“資治、存史、教化”的作用，才能使地方志得以源遠流長。其三，要堅持“述而不論”的編纂原則，是由志書的實際編纂過程需要決定的。現在有一部分修志工作者認為“述而不論”在第一輪修志過程中已經解決了，沒有必要再舊話重提。而事實上這仍是一個需要引起重視、需要注意把握的問題。筆者在第一輪修志過程中，曾參與了十餘部區縣水利志的評審工作，幾乎每部志書的送審稿中都或多或少會出現違反“述而不論”編纂原則的現象，直接影響了志書的編纂質量。專業志書撰稿人員，雖然或多或少都接受過修志的啟蒙教育，都了解“述而不論”這一基本原則。但由於他們原先有的是水利技術人員，習慣於寫技術論文或技術報告；有的是“辦公文字”工作者，習慣於寫領導講話或工作總結；有的是宣傳幹部，習慣於寫新聞通訊或訊息報導；職業的寫作習慣隨時都會流露。而修志的資料來源，也大都是這類文種，撰稿人在錄用資料、撰寫志稿時，很容易被“潛移默化”過去。
