蒙古部的居地在斡難河中上游和不兒罕山(今肯特山)地區,他們是唐代蒙兀室韋的後裔。波斯史學家拉施特把古代蒙古氏族部落分成兩大類,一類稱為尼魯溫蒙古,一類稱為迭列列斤蒙古。 尼魯溫蒙古,據《史集》記載,出自貞潔之腰,即出自阿闌豁阿(成吉思汗十世祖母)之腰,這一傳說在蒙古人中間盡人皆知,廣為流傳。阿闌豁阿之子孛端察兒的子孫繁衍為日益眾多的氏族和部落,組成孛兒只斤部。後來,孛兒只斤諸部落中的乞顏部和泰赤烏部逐漸發展成為兩個強大的部落。屬於尼魯溫蒙古的還有合答斤、散只兀、札答闌、八鄰、忙兀、主兒乞等許多部落。
在迭列列斤蒙古中,有的氏族部落繁衍很快,如從弘吉刺部中分出了亦乞列思、斡勒忽訥惕、火羅刺思、燕只斤等氏族部落。弘吉刺部世居額爾古納河和呼倫湖一帶,在十二世紀,已發展成為一個十分強大的部落。 尼魯溫蒙古和迭列列斤蒙古合在一起稱為合木黑蒙古--全體蒙古人。金代,蒙古各部共同推戴一個汗,建立了一個鬆散的部落聯盟。成吉思汗的三世祖合不勒汗曾統治合木黑蒙古,之後是他的堂兄弟俺巴孩,再後又由合不勒汗的兒子忽圖刺當了合木黑蒙古的汗。尼魯溫蒙古和迭列列斤蒙古出自不同的祖先,因而可以互通婚姻。