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瑞士人道主義者，紅十字會創始人，世界基督教青年會(YMCA)創始人之一，1901年與法國的F.帕西同為首屆諾貝爾和平獎獲得者。1828年5月8日生於日內瓦一個殷實的中產階級家庭。1910年10月30日卒於瑞士海登。
早年從商，具有人道主義思想，1855年與友人共創世界基督教青年會。1859年 6月28日爆發了索爾費里諾戰役,這場戰鬥造成近4萬人的傷亡。他作為戰爭目擊者，為奧地利和法國的傷員組織了救援服務。他在1862年出版的《索爾費里諾回憶》一書中，提出在所有國家建立不分種族和信仰的志願救援協會，以預防和減輕戰爭及和平時期人們遭受的若難。他還建議簽訂保護戰爭傷員的國際協定。1863年,他與另外4位日內瓦居民創建傷兵救護國際委員會（後改名紅十字國際委員會）。1863年10月，14個國家派代表在日內瓦開會，決定建立救護會，1863年末至 1864年許多國家的協會成立。1864年8月，16個國家的政府參加日內瓦會議，通過國際委員會擬定的草案，改善戰時傷員境遇的《日內瓦公約》。
由於對企業的疏忽，他不幸破產。他於1867年離開日內瓦，此後在貧困和默默無聞中度過28年。其中最悽苦的10年，他靠著少數幾個朋友的接濟，徒步漂泊到阿爾薩斯、德國、義大利。在此期間他繼續為改善戰俘待遇、廢止奴隸制度、建立國際仲裁、重建猶太人家園而不遺餘力。
1887年 7月他在貧病交困中回到瑞士小城海登住進醫院，當時人們都以為他早已不在人世。新聞記者G.鮑姆貝格於1895年重新“發現”了他，這使他的晚年得到應有的尊敬和榮譽。
