簡介
通常情況下，現代化和近代化意思相同，是指由傳統社會向現代社會變遷的過程（傳統農業社會向工業社會的變遷過程），其動力是工業化，涉及整個社會的各個領域（如經濟制度、政治制度、文化教育、軍事、生活方式乃至思維方式），是一場全方位的社會變革。其核心是經濟的工業化和政治的民主化。含義及其內容
近代化（現代化）以從農業文明到工業文明的演進為縱向發展主線，包括政治上的法制化、民主化進程，即從人治到法制化、從專制政治到民主政治等內容；經濟上的工業化進程，即從傳統農業到工業化、自然經濟到市場化等內容；思想文化上的科學化（或合理化）、大眾化（或世俗化）進程；社會生活和風俗的演進，即城市化。現代化主要有兩種途徑：一種是原髮型，指的是西歐和北美（德國例外），主要是內部因素積累，自發轉變；一種是傳導型，大多數國家都是，主要不是內部因素，是外部刺激，是回應和學習。
從社會制度來說，有多種模式，主要有資本主義現代化模式、社會主義現代化模式、開發中國家現代化模式。走什麼道路是歷史的選擇，由國情決定。
按中國多數學者的觀點，把近代以來的現代化進程劃分為第一次現代化和第二次現代化兩個階段：第一次現代化是指從農業社會向工業社會轉變的過程。第二次現代化是20世紀70年代以來隨著信息化和知識經濟崛起而開始啟動的新型現代化。
正確認識近代化史觀
（一）把現代化看成人類理想目標的實現。因為現代化（近代化）既有積極的一面，也有消極的一面，需要人類在探索中糾正失誤。如工業革命後的資本主義國家工人生活惡化，女工、童工問題等，後來西方國家在第二次工業革命進行了糾正，現在的資本主義國家福利已成為人的權利。還有如環境問題、資源問題等等。（二）現代化與西化的關係。現代化有西化內容，但不是完全西化。正確的心態是既保持民族獨立、特色，又要向西方學習。
（三）現代化與近代化的關係。一般來說，近代化就是現代化，二者只是在時間上的差別而已。
