道岔的組成
道岔是列車從一個股道轉向另一個股道的轉轍設備，它是軌道線路中最關鍵的特殊設備，也是信號系統的主要控制對象之一。所以，信號工作人員必須熟悉它的基本結構，作用和表示符號。
道岔結構
道岔有兩根可以移動的尖軌，尖軌的外側是兩根同定的基本軌。
道岔的定位和反位
道岔有兩根可以移動的尖軌，一根尖軌與基本軌密貼，另一根尖軌與基本軌分離，必須同時改變兩根尖軌的位置，使原來密貼的分離，而原來分離的密貼，可見道岔有兩個可以改變的位置。我們通常把道岔經常所處的位置叫作定位，臨時根據需要改變的另一個位置叫作反位，為改變道岔的兩個位置，在道岔尖軌處安裝道岔轉轍設備，這就是轉轍器。
尖軌與基本軌密貼的程度如何，對行車安全影響很大，例如列車迎著尖軌運行時，如果尖軌與基本軌不密貼，其間隙超過一定限度（大於4 mm），則車輛的輪緣有可能撞著或從間隙中擠進尖軌尖端，而造成顛覆或脫軌的嚴重行車事故。因此，對尖軌和基本軌的密貼程度，有嚴格的標準，為了保證行車安全，當道岔尖軌與基本軌不密貼時，不能鎖閉道岔，也不允許開放信號。
單動道岔和雙動道岔
當按壓一個道岔動作按鈕僅能使一組道岔轉換，則稱該道岔為單動道岔，如果能使兩組道岔同時或順序轉換，則稱為雙動道岔。雙動道岔有時也稱為聯動道岔。
轉轍器是控制道岔尖軌動作的信號設備，它的基本任務是轉換道岔、鎖閉道岔和反映道岔的位置和狀態。轉轍器除轉轍器本身外，還包括鎖閉裝置和各類桿件及安裝裝置，它們共同完成道岔尖軌的轉換和鎖閉。
城市軌道交通大部分採用電動轉轍器，近年來採用電液轉轍器和交流轉轍器的線路也不少，另外，由於鋼軌重量的增加，一般正線道岔採用雙機牽引。轉轍器的傳動機構，是將電動機的高速旋轉變換成動作桿的低速直線運動，再由動作桿帶動道岔尖軌運動。傳動機構的另一作用是帶動尖軌的鎖閉。
轉轍器是轉轍裝置的核心和主體，除轉轍器本身外，還包括外鎖閉裝置和各類桿件、安裝裝置，它們共同完成道岔的轉換和鎖閉。
轉轍器的作用
（1）轉換道岔的位置，根據需要轉換至定位或反位。
（2）道岔轉至所需位置而且密貼後，實現鎖閉，防止外力轉換道岔。
（3）正確地反映道岔的實際位置，道岔的尖軌密貼於基本軌後，給出相應的表示。
（4）道岔被擠或凶故處於“四開”（兩側尖軌均不密貼）位置時，及時給出報警並給出表示。
對轉轍器的基本要求
（1）作為轉換裝置，應具有足夠大的拉力，以帶動尖軌做直線往返運動；當尖軌受阻不能運動到底時，應隨時通過操縱使尖軌同復原位。
（2）作為鎖閉裝置，當尖軌和I基本軌不密貼時，不應進行鎖閉；一旦鎖閉，應保證不致岡車通過道岔時的震動而錯誤解鎖。
（3）作為監督裝置，應能正確地反映道岔的狀態。
（4）道岔被擠後，在未修復前不應再使道岔轉換。
轉轍器的分類
（1）按傳動方式分類，轉轍器可分為電動轉轍器、電動液壓轉轍器。
電動轉轍器由電動機提供動力，採用機械傳動。多數轉轍器都是電動轉轍器，包括ZD6系列轉轍器和S700K型電動轉轍器。
電動液壓轉轍器簡稱電液轉轍器，由電動機提供動力，採用液力傳動。
（2）按供電電源種類，轉轍器分為直流轉轍器和交流轉轍器。
直流轉轍器採用直流電動機，工作電源是直流電。ZD6系列電動轉轍器就是直流轉轍器，由直流220 V供電。直流電動機的缺點是：由於存在換向器和電刷，易損壞，故障率較高。
交流轉轍器採用三相交流電源或單相交流電源，由三相異步電動機或單相異步電動機（現大多採用三相異步電動機）作為動力。S700K型電動轉轍器和ZYJ7型電液轉轍器為交流轉轍器。交流轉轍器採用感應式交流電動機，不存在換向器和電刷，因此故障率低，而且單芯電纜控制距離遠。
（3）按鎖閉道岔的方式，轉轍器可分為內鎖閉轉轍器和外鎖閉轉轍器。
內鎖閉轉轍器依靠轉轍器內部的鎖閉裝置鎖閉道岔尖軌，是間接鎖閉的方式。ZD6系列等大多數轉轍器均採用內鎖閉方式。內鎖閉方式的鎖閉可靠程度較差，列車對轉轍器的衝擊大。
外鎖閉轉轍器雖然內部也有鎖閉裝置，但主要依靠轉轍器外的外鎖閉裝置鎖閉道岔，將密貼尖軌直接鎖於基本軌，斥離尖軌鎖於同定位置，是直接鎖閉的方式。
S700K型和ZYJ7型轉轍器採用外鎖閉方式。外鎖閉方式鎖閉可靠，列車對轉轍器幾乎無衝擊。
（4）按是否可擠，轉轍器分為可擠型轉轍器和不可擠型轉轍器。
可擠型轉轍器內設擠岔保護（擠切或擠脫）裝置，道岔被擠時，動作桿解鎖，保護了整機。不可擠型轉轍器內不設擠岔保護裝置，道岔被擠時，擠壞動作桿與整機連線結構，應整機更換。電動轉轍器和電液轉轍器都有可擠型和不可擠型。此外，各種轉轍器還有不同轉換力和動程的區別。
