組成結構
複雜烴類(碳原子數約10～22)混合物。為柴油機燃料。主要由原油蒸餾、催化裂化、熱裂化、加氫裂化、石油焦化等過程生產的柴油餾分調配而成；也可由頁岩油加工和煤液化製取。分為輕柴油（沸點範圍約180～370℃）和重柴油（沸點範圍約350～410℃）兩大類。廣泛用於大型車輛、鐵路機車、船艦。柴油最重要的性能是著火性和流動性。
沸點範圍和黏度介於煤油與潤滑油之間的液態石油餾分。是組分複雜的混合物，沸點範圍有 180∼370℃ 和 350∼410℃ 兩類。由原油、頁岩油等經直餾或裂化等過程製得。根據原油性質的不同，有石蠟基柴油、環烷基柴油、環烷-芳烴基柴油等。根據密度的不同，對石油及其加工產品，習慣上對沸點或沸點範圍低的稱為輕，相反成為重。一般分為輕柴油和重柴油。石蠟基柴油也用作裂解制乙烯、丙烯的原料，還可作吸收油等。
商品柴油按凝固點分級，如 10 、 -20 等，表示低使用溫度，柴油廣泛用於大型車輛、船艦。主要用作柴油機的液體燃料，由於高速柴油機（汽車用）比汽油機省油，柴油需求量增長速度大於汽油，一些小型汽車也改用柴油。
主要指標是十六烷值、黏度、凝固點等。對柴油質量要求是燃燒性能和流動性好。燃燒性能用十六烷值表示愈高愈好，大慶原油製成的柴油十六烷值可達 68 。高速柴油機用的輕柴油十六烷值為 42∼55 ，低速的在 35 以下。
主要特點
汽車柴油飽和蒸汽壓：在一定溫度下，與液體或固體處於相平衡的蒸汽所具有的壓力稱為飽和蒸汽壓。 沸點：在一定壓力下，某物質的飽和蒸汽壓與此壓力相等時對應的溫度。
①著火性。高速柴油機要求柴油噴入燃燒室後迅速與空氣形成均勻的混合氣，並立即自動著火燃燒，因此要求燃料易於自燃。從燃料開始噴入氣缸到開始著火的間隔時間稱為滯燃期或著火落後期。燃料自燃點低，則滯燃期短，即著火性能好。一般以十六烷值作為評價柴油自燃性的指標。
②流動性。凝點是評定柴油流動性的重要指標，它表示燃料不經加熱而能輸送的最低溫度。柴油的凝點是指油品在規定條件下冷卻至喪失流動性時的最高溫度。柴油中正構烷烴含量多且沸點高時，凝點也高。一般選用柴油要求凝點低於環境溫度3～5℃。
製備方法
生產柴油的方法；利用油脂原料合成生物柴油的方法；用動物油製取的生物柴油及製取方法；生物柴油和生物燃料油的添加劑；廢動植物油脂生產的輕柴油乳化劑及其套用；低成本無污染的生物質液化工藝及裝置；低能耗生物質熱裂解的工藝及裝置；利用微藻快速熱解製備生物柴油的方法；用廢塑膠、廢油、廢植物油腳提取汽、柴油用的解聚釜，生物質氣化製備燃料氣的方法及氣化反應裝置；以植物油腳中提取石油製品的工藝方法；用電漿熱解氣化生物質製取合成氣的方法，用澱粉酶解培養異養藻製備生物柴油的方法；用生物質生產液體燃料的方法；用植物油下腳料生產燃油的工藝方法，由生物質水解殘渣製備生物油的方法，植物油腳提取汽油柴油的生產方法；廢油再生燃料油的裝置和方法；脫除催化裂化柴油中膠質的方法；廢橡膠(廢塑膠、廢機油)提煉燃料油的環保型新工藝，脫除柴油中氧化總不溶物及膠質的化學精製方法；阻止柴油、汽油變色和膠凝的助劑；廢潤滑油的絮凝分離處理方法。
