技術
軟體路由器並不複雜，非常簡單，會用普通操作PC就可以安裝軟體路由，顧名思義就是系統軟體設定完成路由功能
常見
根據使用的操作不同可以分為基於windows平台和基於Linux/bsd平台開發的軟體路由器，基於Windows平台的軟體防火牆比較常見的有ISA Server、Winroute Firewall、小草上網行為管理軟路由等，這些軟體有些是商業化的，通常根據授權用戶數不同收費而不同，購買正版的軟體防火牆的費用對許多中小型企業來說無疑是一筆不小的開支，小草上網行為管理軟路由是目前有限的基於windows平台而且又主打免費的一款軟路由軟體；而基於Unix/Linux平台的軟體防火牆大家一般接觸較少，受益於開放源碼運行，目前基於Unix/Linux平台的軟體防火牆如雨後春筍般不斷推出，這些軟體防火牆大多是免費的，常見的有海蜘蛛、ikuai8、RouterOS、m0n0Wall、SmoothWall、Ipcop、CoyoteLinux 等，這些系統共有的特點是一般對硬體要求較低，甚至只需要一台486電腦，一張軟碟，兩塊網卡就可以安裝出一台非常專業的軟體防火牆，這對很多有淘汰下來的低檔電腦的朋友來說，意味著拿一台淘汰的電腦，安裝一套免費的防火牆軟體，不花一分錢就DIY出一台專業的防火牆，而且這些系統自身也包含了NAT功能，同時可以實現寬頻共享，這意味著這台免費的防火牆其實也是一台出色的寬頻路由器，這是多么令人激動的事情，不過就目前來看這類免費的軟路由通常為了生存下去或因過多廣告的插入導致用戶的不滿。
功能
軟體路由器不同的軟體路由器功能不一樣，絕大部分基於Linux/bsd的免費軟體路由器功能並不比商業的差，而且比商業的功能還要強大。
性能
intel82575 軟路由網卡目前常見的硬體寬頻路由器，絕大部分都是用軟體來實現的，跟軟體路由器是一樣的，而且軟體路由器一般硬體配置要比硬體的寬頻路由器配置高，所以某些情況下速度比幾千上萬元的硬體路由器穩定還要快。至於軟體路由器的穩定性，受益於穩定的Linux和BSD核心，軟體路由器的穩定性非常好，不用重啟的軟體路由器，理論上運行時間是無限的。
所需配件
一台486以上，8M記憶體以上的普通PC，再加兩塊網卡就可以了，有些軟體路由器如CoyoteLinux只需一張軟碟就可以了，對於網卡沒有特殊的要求，常見的Rtl8139 和530tx，3COM905B-TX，Intel82559伺服器網卡等都可以，不過根據我們的經驗，一台工作良好的軟體路由器，網卡一定要好，所以我們會推薦你使用iNTEL或3COM品牌的網卡，特別是Intel82559效果非常不錯。如果經濟條件許可，購買一個電子硬碟或CF-IDE轉接卡再配上CF存儲卡，是不錯的選擇，這樣做出來的軟體路由器，可以跟硬體的路由器相比了。
發展前景
軟體路由器軟體路由器會逐漸占領更多的硬體路由器市場，軟體路由器還不能淘汰硬體路由器，它們的市場定位不同，而且在高端只有硬體路由器才能勝任，但對於一般的套用像網咖、學校、機關等用軟體路由器可以獲得更高的經濟效益。
技術學習
目前比較流行的軟體路由器都是國外的，國外軟體路由器開發商的官方網站是個不錯的學習地方。
是否違法
大部分軟體路由器都是開放源碼或是軟體的，所以學會軟體路由器後我們可以給別人安裝收取一定的費用，只要心不要太黑就行，另外要心中常掛念教你會的網友，當然象RouteOS/SMOOthwall商業版是收費軟體，D版的建議大家不要用，當然要用也可以，最好是自己用就行了，否則出問題後果自負了。
好處
軟路由的好處有很多，如使用便宜的台式機，配合免費的Linux軟體，軟路由彈性較大，而且台式機處理器性能強大，所以處理效能不錯，也較容易擴充。但對應地也要求技術人員需掌握更多的例如設定方法、參數設計等專業知識，同時設定也比較複雜，而且需技術人員具備一定應變技術能力。同時台式機的硬體配置如果選擇不好或不合理，而且擔任路由器的功能如果長期工作，故障的機率將很高。用一台台式機搭建，成本並不低，但是如果要使用伺服器，成本則更高，技術人員學習的過程亦較為繁瑣。
軟硬路由對比
概念方面
intel82576 軟路由網卡軟路由通常使用普通計算機充當，使用通用的作業系統，如linux或windows，因此路由設定事實上是windows或 linux的設定，或者是對計算機的配置。PC 可以是很舊的 486 或是再高級的 PC / 伺服器。軟體與硬體是獨立分開的；而硬體路由器，大多是基於嵌入式系統架構，以自行開發或是現成的嵌入式作業系統如Vxworks , Montavista, uClinux 等等為作業系統，再配合系統廠商自行開發的路由軟體，軟體與硬體是互相配合的。硬體路由器採用專門的作業系統，因此採用超級終端（計算機）通過 console實現對路由器的管理。對硬體路由器的管理通常採用專用命令行、圖形界面或網管軟體實現。
硬體架構
軟體路由器的硬體架構是通用的，適用各種不同的套用軟體安裝使用，不是只為路由器而設計；而硬體路由器的硬體架構是專為路由器而設計的，有些 CPU 更是為網路套用而開發。
硬體組裝
軟體路由器使用者可能必須自行組裝硬體，一般的 PC 可能沒有網路卡 （例如很舊的 486） 或是只有一張網路卡，使用者必須自行安裝額外的網路卡，以滿足路由的功能。硬體可能會有兼容性的問題，使用者必須自行解決；而硬體路由器使用者無須自行組裝硬體，硬體的搭配設計已由系統廠商完成，並經過嚴格的測試，不會有不兼容的情況。
軟體安裝
軟體路由器使用者必須自行安裝軟體，有些軟體是免費的，有些是要付權利金；而硬體路由器使用者則無須自行安裝軟體，軟體是內含在產品的快閃記憶體里的。
軟體維護
軟體路由器提供免費的軟體通常是非商業化的開放程式代碼，一般是由一些散落各地的專家因為興趣來參與開發與修改。功能的完整性與除錯無法保證；硬體路由器的軟體功能則是由推出產品的系統廠商自行開發，一致性高。功能的增加以及除錯是由來系統廠商維護，使用者只需做軟體升級，升級軟體的取得有確實的管道，售後服務有保障。
搭配性
bcm5709s 軟路由網卡軟體路由器軟體必須遷就現成的硬體 （如 PC ） 以及現成的作業系統（如 Windows 以及 Linux） ，硬體與作業系統都不是為專為網路 /路由功能而設計的。穩體性無法一概而論，使用者必須付出相對的成本、時間、精力、與金錢；而硬體路由器的軟體與硬體，採用嵌入式作業系統並互相搭配，所以整體設計精簡而有效率，不但穩定，而且架設容易，產品成本加上使用者付出的成本也相對較低。
使用接口
軟體路由器中，不同的軟體有不同的方式，有些是視窗畫面，有些是命令行 （command line） 的指令。不一定容易理解。有些需要很專業的知識；而硬體路由器多以 Web GUI 的方式來做設定，強調 user friendly，依據特定的功能做出簡單而且容易理解的設定方式。
等級區別
軟體路由器沒有區別，效能依據試用者選擇的 PC 以及軟體而定。所以不一定能適用各種不同的網路/路由套用。越高級的套用環境需要越專業的知識才能應付自如；硬體路由器則會為不同等級的網路/路由套用，開發不同等級的路由器，達到較好的性價比。
工作環境
軟體路由器只能工作於乙太網絡，實現區域網路之間的互聯。硬體路由器擁有豐富的接口類型，因此適用於各種類型的網路，既可套用於區域網路的互聯，也可用於廣域網和Internet互聯。另外，兩者的效率也不同，軟路由可套用於小型的\通訊效率不高的網路，硬體路由可套用於大中小型、通訊效率較高的網路。
套用
intel82573 軟路由網卡總的來說，不同的產品適合不同的客戶群。從很多產品發展的角度來看，軟體的方式適用於較有技術能力的網管，而一般的網管希望將精力發揮在其它更有價值的地方，則多採用硬路由。由於計算機的限制，軟路由只能使用乙太網卡，因此基本上局限於乙太網絡之間的連線，乙太網絡之間只有在劃分多個網段時，才會使用軟路由的連線。
如果網路大到要劃分子網，那么軟路由的效率顯然是無法滿足網路間的高速通訊的。而在價格方面，軟路由就是一台計算機的價格，而硬體路由的價格則根據性能的不同而有較大的差別。說實話，如果僅僅是實現NAT轉換，那么計算機的效率要比硬體路由器要高。
結合多方面的考慮，購買者就必須充分了解自身的網路環境和投資計畫，來考慮如何選擇路由器。筆者就舉例分析一下網咖的工作環境需求。網咖對路由器的需求就有著以下幾個共同點：數據處理能力要夠強，上網高速暢通，大數據流量下不掉線、不停頓；具有高度的穩定性和可靠性，能長時間不間斷穩定工作；要有很強的兼容性，要能適應不同運營商的不同接入服務；易安裝、易配置、易管理、易使用，用戶界面友好易懂；在保證性能的前提下，要有一個合理的價格，具有優異的性能價格比。
因此對一個有一定規模的網咖來說，他們更傾向於使用硬路由，使用硬體路由器則帶來更大的優勢，如成型設備，一次調試不用維護，沒有零部件維護的麻煩；專業廠家技術支持，專業軟體免費升級；可以實現線路備份、負載均衡、策略路由等很多符合網咖的套用；多數產品採用網路專用CPU解決網路路由的複雜問題；專業的技術跟蹤可以解決不斷出現的網路套用中出現的新問題，全部免費解決等等。
