海淀鎮上世紀末還保留的一條胡同“軍機處”,軍機處是清代輔佐皇帝的重要政務機構,始設於清朝雍正七年(公元1729年)共存在了170餘年,是清代最重要的機構,一般人不得進入軍機處,皇帝在軍機處議事時,其他人不得在場。
軍機處胡同得名於清朝中央政府一個重要機構軍機處,依照清朝的制度,供職于軍機處的軍機大臣必須輪流值班輔佐君側,因此在故宮隆宗門內有軍機處值房三間,是軍機處的正式辦公地點,由於清朝皇帝常以頤和園為夏季行宮,故而軍機處在頤和園附近的海淀鎮另設有一處值房曰“外值廬”,以便輔理政務,久而久之軍機處值房所在的胡同就被稱作軍機處胡同。
因清皇室每年有半年以上的時間在圓明園(後在頤和園居住),為了辦公的方便,許多軍機大臣在此胡同中建立住宅,胡同也因此而得名,這條胡同原來很長,向北一直延伸到圓明園,後胡同北部約四分之三被北京大學占用。2001年因修北四環路,南邊又被截去了一段,僅存三十米左右。2002年整治北京大學周邊環境時這條胡同被徹底清除了。清末大太監李蓮英在軍機處也有一處住房。
軍機處胡同是北京市海淀區一條已經消失了的胡同。消失前的軍機處胡同位於海淀鎮核心地帶南北走向,南口通海淀鎮,北口曾經可以直達皇家園林圓明園,燕京大學在海淀建成後,軍機處胡同的北口被截斷,通燕京大學南牆(即今北京大學南牆)。
軍機處胡同因為軍機處外值廬的存在而顯得與眾不同,成為一處“貴人”集中的所在,清朝時期,許多部院大臣為了接近皇帝和軍機處,紛紛在軍機處胡同置地修宅,因而軍機處胡同中的四合院建築大多雕樑畫棟,氣勢不凡,屬於四合院中的上品。
歷史上曾經居住于軍機處胡同中的名人有李蓮英、斯諾、侯仁之等人。
清末著名太監李蓮英在軍機處胡同北口有一處宅院,據史料記載院落坐北朝南布局規整,是一處三進四合院,在建設燕京大學時,李蓮英的住宅成為燕大校園的一部分,現在宅院無存僅餘幾棵古槐。美國記者、作家埃德加·斯諾受聘燕京大學時曾經長期居住在軍機處胡同8號。著名歷史地理學家中國科學院院士侯仁之先生是斯諾在軍機處胡同的鄰居。
1949年後,很多中國共產黨的中層幹部住在軍機處胡同,這也使得軍機處胡同在整個中關村地區非常有名。2001年,為了修建四環路軍機處胡同南段被拆除,僅餘下約30米的殘部,到了2002年,隨著對整箇中關村地區開發的啟動,軍機處胡同從地圖上徹底消失,成為了一個歷史名詞。