軍工複合體一詞的起源
軍工複合體（Military industrial complex；War industry complex ），又名軍工鐵三角（簡稱鐵三角），是由軍隊、軍工企業和部分國會議員組成的龐大利益集團。早在上個世紀50年代，當時的美國總統艾森豪便在其著名的“告別演說”中，告誡美國民眾警惕“軍工複合體”這頭“怪獸”帶來的危害。然而，隨著時間的推移，美國與歐洲特別是美國的軍工複合體不僅沒有受到限制，反而一直在背後操縱美歐國家的政治、外交、軍事和軍事戰略。
所謂軍工複合體，乃是指由軍事部門、軍工企業、部分國會議員和國防研究機構組成的龐大利益集團。由於軍工複合體不僅涉及軍方，還涉及到國防企業，更牽涉到國會，因而它的影響是極其深遠的。
主要的軍工巨頭及其地位
軍工複合體發展到今，深刻的影響著美國政府的決策及社會。一方面是它的魔影已滲透到老百姓的日常生活中，另外一方面，軍工複合體迅速發展，業已使得各國國防經濟運行很難離開私人企業。美國的實踐證明，近年來在美國國防部的大型承包商中，位居前三位的依次為洛克希德——馬丁公司、波音飛機公司與諾斯羅普——格魯曼公司。其中，洛克希德——馬丁公司主要生產軍用飛機、飛彈，是所謂的“純”國防承包公司，諾斯羅普——格魯曼公司亦屬於美國的“純”國防承包公司，重點生產各種類型的飛彈。而波音飛機公司，實際上屬於“半”國防承包公司，該公司主要生產民用飛機，但也接受美國國防部訂貨。據統計，僅僅在2007年，上述三大國防承包商便從美國國防部分別拿到了278億美元、225億美元和146億美元的契約。除此之外，通用動力公司、雷神公司、英國的BAE系統公司，也成為美國國防契約的主要接受者。
在歐盟，私人公司也是相關國家國防部的主要承包商。近年來，歐洲航空和宇宙公司(為歐盟主要國防承包商)，不僅接受歐盟大國國防部訂貨，它還接受美國空軍訂貨，成為典型的全球跨國軍火公司；縱然歐洲空中客車公司，雖然該公司名為民用飛機公司，然而它也接受歐洲大國國防部軍事訂貨。
僅僅在法國，該國的達索公司每年便從法國國防部接受數億歐元的國防訂貨。法國的許多先進高技術武器大多來源於這家公司國防訂貨。說明，美歐國防部同私人公司的關係是何等的密切。事實上，離開了私人公司訂貨，美歐國防部便難以生存下去。
軍工複合體對美國政府軍售決策的影響
軍工複合體作為一個複雜的龐大機構，由於它同美歐軍方與國會聯繫相當密切，因而它實際上操縱著美國與歐洲國家的防務政策。這集中體現在以下一些方面：
首先，海陸空三軍需要先進的武器，必須經國防部予以備案，然後再向國會軍事撥款機構進行申請。而許多先進武器需要由國防科研機構加以研發。因而，上述部門和機構便形成一個密不可分的整體，誰也離不開誰。
其次，不管是國防企業，還是科研機構，他們需要大量撥款，勢必僱傭有關人員。而從國防部門退休人員，便成為上述企業與研究機構的爭奪對象。因為，這些退休人員同國防部的關係特別密切，不少人都是國防部原來的要員。讓他們參與公司或研究機構，可為企業和研究部門獲得更多實惠。
再次，為了從國會得到更多撥款，國防企業和國防研究機構通常還要在國會外展開院外活動，加強對國會議員的影響力，而這些國會議員不僅從國防企業及研究機構得到大量好處，還要為所選取的軍事基地和國防科研部門與企業提供大量就業機會而獲得選票。因此，這些議員為本地區的國防企業和研究機構向國會爭奪預算撥款而費盡心機。
最後，通過人事安排，達到最終控制防務政策的目標。在人事安排上，國防公司領導人被安排到國防部重要部門；國防部退休人員安排到國防公司擔任要職。這是一種雙向的人員流動。比如，美國現任副總統切尼，曾在老布希政府任期終結後卸任國防部長職位，以後又擔任了國防工業公司——哈利伯頓公司的高層職位。通過人事往來的雙向流動，促使國防企業通過各種關係直接參與美歐主要國家的防務政策制定。
不言而喻，軍工複合體的結果便是，國防企業代表直接進入國家權利機關，利用手中權力在防務政策中為集團謀求利益。況且，軍工複合體還利用各種途徑，進一步左右美歐國家政府的安全決策。
軍工複合體最新發展形式
“到2020年，美國擁有的先進隱形戰鬥機數量將是中國的20倍，中國是否將對美國構成直接的威脅？”2010年5月8日，美國國防部長蓋茨通過一連串的反問，嚴厲批評了“軍工鐵三角”為了拿到巨額訂單，對美國所面臨的威脅進行不實渲染。蓋茨還表示將大幅縮減五角大樓的官僚成本。
儘管這個集團曾經高效地將權力、資本和技術集中，快速推進了美軍現代化，但是目前已經走向了極端。由於軍隊要先進的武器裝備和更高的待遇，軍工企業要更多的訂單，國會議員想讓他選區內的軍工企業提供更多的就業機會，這些相互關聯的利益需求決定軍工鐵三角成為了一個靠軍備競賽發財的特殊利益集團。1961年，美國總統艾森豪在著名的告別演說中曾警告過“軍工鐵三角”這頭“怪獸”將損害美國國家利益。近半個世紀過去了，這頭“怪獸”不僅愈加強大，而且打著“愛國”、“公眾安全”等口號，挾持了美國政府。
蓋茨表示，軍工鐵三角的危害之一表現在催生了國防官僚主義，通過在國防各環節層層設卡，“鐵三角”將撈取更多油水。蓋茨舉例稱，前線要增加一名軍犬飼養員，要通過五角大樓5個部門審核。自“9·11”事件以來，五角大樓預算幾乎翻番。而在軍事支出中，五角大樓行政費用幾乎占到40%。蓋茨表示，他準備在提交的2012年國防預算中將管理和運行費用調低2到3個百分點，力爭節省100億至150億美元的行政開支。
蓋茨還批評“鐵三角”過分誇大美國面臨的威脅。“在美軍已經擁有3200架各種戰術飛機的情況下，我們是否應繼續強化力量？當前美國擁有和在建的作戰艦艇數量比其他13個海軍大國的艦艇總數還要多，這是否意味著美國還處在危險當中？到2020年，美國擁有的先進隱形戰鬥機的數量是中國的20倍，中國是否將對美國構成直接的威脅？”蓋茨通過一連串的反問，表達出對軍工鐵三角的憤怒。
蓋茨承認，和軍工鐵三角開戰是一個艱巨的任務，他已經下決心同國會展開激烈鬥爭。但美聯社分析認為，蓋茨要打破軍工鐵三角，面臨的阻力很大。該利益集團已經滲透進美國軍政界的方方面面，像前副總統切尼、前國防部長拉姆斯菲爾德都曾經在軍火公司任職，蓋茨本人當初能夠進入前總統小布希的視野，也與軍工鐵三角的推薦有密切關聯。要打破鐵三角，意味著同整個美政壇為敵，阻力可想而知。
